香爐就其本身而言，是焚香之器具，與花瓶、燭臺一齊供養于佛前。同時也是華人家庭中必備的供具。
中華民族文化開發得很早，古時候的人，就常以焚香木熏居室以除臭穢，所以古人讀書彈琴，喜歡先焚一爐香，可以凈雜念而使精神集中。香爐的材質五花八門，主要有金屬、瑜石、磁、陶瓷、紫檀等，形狀多樣化，香爐大致可分為四類：一是置於桌上的置香爐，如博山形、火舍形、金山寺形、蛸足形、鼎形、三足形、香印盤形等；二是持于手上的柄香爐，如蓮華形、獅子鎮形、鵲尾形等；三是坐禪時所用的鉤香爐；四是灌頂時，受者跨越而以凈身之香爐。香爐的器形多種多樣，有鬲式、魚耳、鼓釘、蓮瓣、三足、五足、筒式爐等。
自上世紀90年代初中國興起藝術品拍賣後，香爐也走上了拍賣會，如1994年香港佳士得推出的明末清初麗金銅鴨行香爐，以15.84萬元成交；1995年中國嘉德上拍的清中期白玉龍耳香爐和清翡翠雕龍紋香爐分別以19.8萬元和16.5萬元拍出；1998年香港佳士得拍賣的明萬曆掐絲琺瑯瑞獸紋簋式香爐受到不少藏家追捧，最後以58萬元成交。總體看上世紀90年代香爐的成交價格一般，在眾多藝術品中並不顯眼。
步入21世紀後，隨著中國藝術品價格的不斷攀升，香爐的行情水漲船高，尤其是近幾年，收藏各類香爐的藏家與日俱增，同時香爐價格也是步步走高，突破百萬元價格的香爐比比皆是。如2004年北京翰海拍賣的清乾隆白玉遊環香爐獲價308萬元；2005年香港蘇富比拍賣的清乾隆禦制鎏金銅嵌寶石香爐獲價463.8萬元；2006年北京嘉寶拍賣的宋代汝窯三足香爐獲價660萬元。尤值得一提的是：中國嘉德2007春季拍賣會上，一件清代雍正年間出品的綠地粉彩描金鏤空花卉紋香爐格外引人注目，這件香爐整體呈八角形，由蓋與爐身兩部分構成，造型穩重大氣，極富宮廷御用之器的韻味。有意思的是，這件香爐估價僅為60萬至80萬元，經過幾十個回合的較量，最後以2364萬元人民幣的高價成交，高出估價近40倍。同是今年，在巴黎佳士得拍賣會上，一對造型獨特的清乾隆掐絲琺瑯鴨形提梁香爐成交價也高達115.2萬歐元，如果換算成人民幣，也要突破千萬元的價格。
從上可以看出，香爐正日益受到各路藏家的關注，目前，只要是禦制的香爐最受市場的青睞，並常常會引發各路藏家的競爭，另外，有一定年代、材質好、造型好的香爐也很受藏家的喜愛，在市場上也能賣出好的價格。後市隨著香爐藏家隊伍擴容，香爐的價格還會迭創佳績。
責編：劉慧
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