春臨人間，體現著生命力的勝利，體現著大自然從冬眠狀態恢復覺醒。古往今來，人們總是把幸福的希望同春天結在一起，祈禱著春天給他們帶來幸福。因此，立春在人們的心目中是個極為重要的節日。

　　立春，又稱打春，是農曆二十四節氣之首，由於它為春天之始，又有“一年之計在於春”和“春打六九頭”之説，在漫長的歷史中，人們尤其是從農耕為業者都把立春作為節日來過。在辛亥革命前，中國的曆法中的春節即為立春節，而今日所稱之春節則是農曆的新年（正月初一）。立春一般在冬至後四十六天為立春，或者在大寒後十五天為立春。此時氣溫開始回升，春風乍起，預示著桃紅柳綠，萬象更新的日子不遠了。

　　立春節的歷史和習俗悠遠，至少在周代就已出現，典籍上有周代設東堂迎春的儀式，即是佐證。當時祭祀的句芒神即是春神。句芒亦稱芒神，是主管農事之神。在遠古時期， 最早在立春日祭祀者除禮官外，均為農人。

　　迎春是立春的重要活動，在正式儀式前還要預演。《燕京歲時記》中有所記載：“打春即立春，在正月者居多，立春先一日，順天府官員在東直門外一里春場迎春。立春日，禮部呈進春山寶座，順天府呈進春牛圖，禮畢回署，引春牛而擊之，曰打春。是日，富家多食春餅，婦女多買蘿蔔食之，曰咬春。謂可以卻春困也。”這些記述是“立春”的最完整史料。

　　鞭打春牛是立春中重要的節目。據考證，此風俗在周代已出現，《周禮•月冷》中的“出土牛以送寒意。”就是最早的記述。鞭打春牛的習俗在我國以農耕為主的地區普遍流傳，因為鞭打春牛的意義，不限于送寒衣、促春耕，還表現了古人的原始信仰，並且在唐宋時代已成為了定式，在《東京夢華錄》中就有了很詳細的記載。因鞭打春牛有宗教含義，在山東等地曾有把土牛打碎，人們爭搶土牛土的習俗，謂之搶春。

　　除了立春日有打春、咬春和搶春之俗外，在我國江浙地區還有演春等活動，在這一天要歌舞娛樂，村莊間要演小戲，耍雜耍花會，以此來迎接春天的到來，寄託對春天的希冀並從中企盼五穀豐登、風調雨順。

　　與其它民俗節日一樣，立春除有祭祀、娛樂活動外，還伴有美食。立春日的風味食品也體現著春天的含義，有春餅、春卷和春盤。在北京，以吃“盒子菜”卷春餅為最佳食品。所謂“盒子菜”即各色醬滷肉類，當年都由豬肉鋪所提供，其中尤以振陽樓、普雲樓和天福號的“盒子菜”稱著。但有些地區的春盤則以素菜為主，有些還突出蔥、蒜之類，故稱之為“五辛盤”。五里不同風，十里不同俗，在全國各地各民族在立春日都有所表現，雖然形式不同但主題是一致的。

　　立春後，人們在春暖花開的日子裏，要外出去遊春、探春和踏春，一直延續到清明節前後。遊春後，春意盎然，大地上就出現了“耕牛遍地走”的景象。春天真正來臨了。

　　立春的活動除在史籍中存有記錄外，楊柳青、濰坊等地的木版年畫也有不少是“鞭牛”、“耕田”為題材的，這都是我國民俗文化彌足珍貴的資料。

　　立春民俗是我國有豐厚文化底蘊的體現，同時也表現了我國人民自古以來就從勤勞為本，和對和諧社會，和平生活的想往和追求。今天舊話重提立春，是弘揚、繼承和發展我們民族的傳統文明、優秀文化精華，使我們民族永遠立於世界之林。而在這樣一個具有濃郁中華文化傳統的時間節點，發起一場旨在倡導全民參與、共獻愛心、傳遞溫暖的大型社會公益慈善活動，可以説，中央電視臺經濟頻道賦予了傳統“立春”以更新的社會歷史內涵。

　　專家簡介

　　張雙林，1944年10月出生。原為《中國工商報》副刊資深編輯，曾著有《中國廟會大觀》、《老北京的商市》、《鬱園隨筆》和《中華商道》等書。現為北京史地民俗學會副秘書長。

責編：趙文