第三幕

　　“每一個時代都有它自己的美，一個擁有能夠承受任何種類、不管是田徑場上的還是軀體力量的競技的年輕人。同時這個年輕人看上去又能給人一種視覺上的愉悅。”對於希臘人來説，一個漂亮的體形跟一個聰明的頭腦一樣重要。

　　尼米亞賽會就是在這個競技場舉行的——那是古希臘四個最重大的宗教和體育節日之一。原來的這個競技場能容納兩萬名觀眾。史蒂芬米勒正在自己發掘出來的這個遺址上重新上演這些競技項目。他的傳令官得經過訓練，並加以裝扮。在原來的競技場上，裁判員都是從各個城邦中挑選來的。

　　古代希臘人沒有週末。除了五十多天的宗教節日和運動會之外，他們每天都得工作。考古學家史蒂芬米勒描繪到，“他們成群的家人和成群的朋友走進來，攤開毯子，打開羊皮酒囊，坐下來看比賽。你應該也能想象到這成片的啦啦隊。我們確實發現了一種跡象，那就是集中在一起的硬幣，它向我們展示，在這條路的對面就是科林斯啦啦隊的中心。在場內發現的幾乎所有來自科林斯的硬幣都在那裏。這裡對面，就在裁判站的地方，我們偶然發現了幾乎所有的來自阿爾戈斯的硬幣。當然阿爾戈斯人控制了比賽，所以你看見他們的啦啦隊就在裁判的後面，我可以肯定，是為了影響裁判的判定。”

　　米勒在這個競技場遺址裏還有一個驚人的發現：地上有洞的一條起跑線，他根據這個重建了古代的起跑裝置——希斯布勒克斯。

　　早先運動員在比賽時是一絲不挂的，女人被排除在競技之外。可有一位女人一定要看自己的兒子比賽，她把自己打扮成一個男教練。當她的兒子贏了時，激動之下她越過了欄杆——於是一切都暴露了。從那以後，甚至教練員也被要求一絲不挂。

　　勝利者沒有任何獎品可得，只有月桂或野芹菜編成的花環。他們回家後人們用豪華馬車拉著他們週游全城，奢華的遊行中鮮花如雨點般落在他們身上。常常還要豎起一尊他們的雕像。如果他們是雅典人，他們後半生吃飯就可以全都免費。

　　希臘最重要的比賽每四年在奧林匹亞山谷裏舉行。世界上第一次國際運動會是在公元前776年舉行的，希臘人首先建立了運動員進行嚴肅比賽的規則，甚至英語裏“運動員”一詞也是來自希臘語中“競技”這個詞。

　　但奧林匹克節首先是一種宗教活動，多達一百頭牛要在宙斯神殿前的一座祭壇上被獻祭。神殿裏面是一尊包金的神像。每一個希臘運動員在比賽前都要在它面前祈禱。

　　奧林匹亞的入口處是運動員們訓練的場館，以及決定一個運動員在心理上是否適合於比賽的組織委員會辦公室。在漂亮的噴泉周圍是一座供重要人物住的賓館。遠處是一個小型的聯合國。在比賽期間所有的城邦之間禁止一切敵對行為，他們相聚在這裡一決高低。

　　所有一切的中心是雄偉高大的宙斯神殿。