人體的表面是近兩平方米的皮膚。光潔的皮膚就像一塊沒有使用過的畫布，等待著人們去裝飾。

　　很久以前人們就在一些儀式上用大自然調色板提供的顏料修飾自己的身體。奇異的色彩、圖案和形狀改變了人的外表，使儀式活動充滿活力。每一種設計都傳達了一個信息，都代表了一個與眾不同的形象。我們通過塗脂抹粉顯示財富和地位，表達創造性、象徵意義和性吸引力。

　　對新西蘭土著人來説，在身體上涂顏料是一種用來恐嚇他人的手段。這些幾何圖形最初是永久性地紋在皮膚上的，現在僅僅是用畫筆畫上去。對稱的設計和獨特的用手指蘸灰塗抹出的圖案都大大強化了毛利人呼喊聲中的威懾效果。

　　在巴布亞-新幾內亞，人們向小武士的身上涂紅顏色的種子，為他施洗禮。老人們為他把紅色涂滿全身，這會使他得到神靈的保祐。

　　在世界各地的戰爭中，顏色起到偽裝掩護的作用，無論是在防守還是在進攻的時候。

　　對許多人來説，顏色和裝飾具有文化意義。藝術家在調色板上調出了宗教信仰的標記。在一個有許多不同的宗教信仰的國家裏，虔誠的信徒們把自己變成了精美的藝術展品。他們把自己畫成老虎，以此向自己信仰的神靈表示崇拜之意。

　　每年慶祝丹杜瑞節的時候，男人們仿佛擁有神一般的威力。他們把水和灰混合在一起，涂在臉上、身上，跳著舞表達對神靈的崇拜。

　　在許多節日裏，全身的皮膚都要被涂上五顏六色。收穫季節和春夏秋冬不能無聲無息地過去，而是要借助顏色的恣意揮灑大張旗鼓地慶祝。無論是白色的粘土還是紅色的種子，涂在臉上的顏色總給人留下深刻的印象。

　　不同的顏料可以修飾我們的五官，發出吸引異性的信號。在撒哈拉的瓦達比部落，準備參加選美比賽的是男人。他們精心打扮，濃施粉黛，使自己的牙齒和眼睛發出誘人的白色光芒；對日本人來説，白皙的面孔是有教養的標誌。日本的藝妓是女性優雅風度的化身。其他地方提倡淡雅的化粧。但是化粧品商人仍然大張旗鼓地做廣告。

　　我們塗脂抹粉的目的一直就是想讓別人注意我們的眼睛。千方百計給人一種嬌羞無邪的印象，雙唇紅而誘人。但是也許我們並不是想吸引別人的注意，它完全可能只是表達個性的一種方法，或是團夥成員的標記，或是追星族們的視覺表達。

　　不論要傳達什麼信息，光潔的皮膚這塊畫布都可以變成一件有生命的藝術展品。