有一對夫婦是明星體制時代的象徵，他們像國王和王后一樣統治著好萊塢，一直到1920年。道格拉斯范朋克與瑪麗壁克馥的相遇，給公眾提供了一個完美的有關電影的話題。

　　當時第一次世界大戰剛剛結束，數百萬人死於戰爭。然而出人意料的是，這第一場工業大戰卻使經濟和科學取得了飛躍性的進展。一個“嶄新的時代”開始了。

　　這一時代誕生了以自由表達為共同點的各種運動和趨勢，以及對傳統藝術領域的離經叛道，出現了超現實主義、鮑豪斯學派、爵士樂，涌現出畢加索、莫迪利亞尼、曼雷和伊莎多拉鄧肯這樣的名人，此外各種路易斯布魯克斯的髮型、布瓦雷的時裝和夏奈爾5號香水也紛紛閃亮登場。從梅裏愛到德國表現主義在歐洲都方興未艾，歐洲成為了電影藝術的滋生地。1914到1918短短幾年的戰爭，使美國人一躍成為世界上最大的電影生産國。在審查聯盟的壓力之下，影片的情節卻變得越來越循規蹈矩，以維持美國的道德觀。

　　范朋克和壁克馥夫婦的冒險經歷，代表了在職業和個人生活方面同時獲得成功的傳統典型，但他們的成就遠不只如此。

　　道格拉斯艾爾頓烏爾曼于1883年5月29日出生在科羅拉多州的丹佛市。他父親是位律師，鎮上的重要人物，對兒子非常嚴厲。年輕的道格拉斯遵循保守主義，尊重當時的道德價值觀。不同尋常的是，他母親允許他在12歲時上臺表演。艾爾頓開始發現生活的二元性。他母親與丈夫離婚之後，重新採用了第一個丈夫的姓：范朋克。

　　母親的嚴格監管使他遠離酒精，道格拉斯范朋克參加了各種軍事訓練班，塑造了強健的體魄，這是他在今後的職業生涯中表演驚險絕技的資本。最後，他被允許用母親的姓范朋克，來演莎士比亞的戲劇，並在舞臺上學會了形體動作。

　　范朋克：

　　“事實上，我的個性總是有兩個方面：就像電影《化身博士》中的傑克博士和海德先生。當我是道格拉斯•范朋克時，我看起來像個明星，生活舒適，無憂無慮，自我感覺良好，很像我演的那些角色。但是當我轉變自我後，我就成為另一個陌生的艾爾頓，一個坐在陰影裏寫作的劇作家，這些故事與我平穩、清白的生活世界完全不同。