青藏線上的撒拉爾

　　提起青海，很多人都會想到格爾木，想到那條著名的青藏公路。據交通部門介紹，這條公路承載著九成以上進出西藏的物資運輸，然而讓很多人沒有想到的是，一個只有八萬多人口的少數民族卻佔據了這條公路上高達80%的客貨運輸量，他們就是撒拉族。
　　撒拉族人現在主要居住在青海省東部的循化撒拉族自治縣，這個民族是青海省眾多少數民族中的一支，他們信仰伊斯蘭教，本民族自稱為“撒拉爾”。他們有自己的語言，但沒有本民族的文字。相傳撒拉族是古代西突厥烏古斯部撒魯爾的後裔，唐代時住在中國境內，後西遷中亞。元代13世紀取道撒馬爾罕，經長途跋涉遷徙到青海省東部，定居循化地區，後與周圍的藏、回、漢、蒙古等族長期相處，逐漸形成了今天的撒拉族。撒拉族人居住的這個縣城位於青海省東部的群山之中，可耕種面積極少，人均不足三分地。二十年前，撒拉族人生活極為貧苦，糧食不夠吃，孩子沒有衣裳穿，甚至連基本的食用鹽都無法保證。然而天性頑強樂觀的撒拉族人沒有被貧困壓倒，從修建青藏公路到賣菜換糧食，他們想方設法尋找著生機。改革開放以後，善於經商的他們成批地涌出了家鄉，青藏公路成了他們首選的目標，從早期的拖拉機、大卡車，到現在的豪華大客車，一步步的壟斷了青藏公路上的客貨運輸，這條公路因此也成了撒拉族人的生命線。
　　但由於以往對教育的忽視，撒拉族人的文化素質相對較低，這成了他們運輸業大規模發展的主要障礙，富裕起來的撒拉族人終於清醒地認識到了這一點，他們不僅創辦了自己的學校，還紛紛把自己的子女送到國外留學。每一個撒拉族人都相信他們的日子會越來越好。
　　然而預計在2007通車的青藏鐵路打破了撒拉族人美好的期盼，在價格、時間、安全性能上明顯處於優勢的鐵路列車，必將對公路運輸産生巨大衝擊。撒拉族人不得不面臨著第二次創業。
　　這是一個什麼樣的民族？這個民族未來的路怎麼走？為此，我們《西部論壇》請來了中國藏學研究中心研究員徐平，中央民族大學教授李錫輝先生，交通部規劃研究院副總工程師關昌禺等專家學者，一起為撒拉族的明天出謀劃策。

　　9月29日（週日）19：45《西部論壇》播出