在藥物戒斷法中，阿片類替代療法是臨床治療中最傳統的又是最常用的和最有效的方法。替代療法又有替代遞減法之稱。最初常用的就是阿片遞減法，對濫用大煙吸毒者採取逐日限制減少原毒品用量直至撤藥，如此來減輕戒斷症狀。目前替代療法已採用依賴性潛力低、作用時間長的阿片類藥物來替代海洛因等成癮性大的毒品，並逐日減少戒斷藥的用量直至脫毒，常用的有美沙酮、丁丙諾啡等。

　　替代療法由於是在同一受體部位替代，因此控制症狀徹底，無明顯不良反應。如能掌握好用藥量，逐步遞減，脫毒過程可平穩地完成。但因替代藥物同樣屬於麻醉品，容易成癮，後期撤藥困難，難免“以癮代癮”，且有管理不當，流失社會轉化為毒品的可能。因此替代療法大多是在醫療條件及管理水平較好的戒毒機構使用，或與非麻醉性中成藥戒毒藥聯合使用。