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大師寄語:“希望更多的中國年輕人投身基礎理論研究” |
08月19日 13:42 |
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光明日報消息:《時間簡史》和《果殼中的宇宙》在書店暢銷;印有霍金頭像的文化衫風靡了大街小巷;霍金的公眾演講票極為搶手,電視臺為此專門搞了實況轉播……從8月9日,“輪椅上的科學大師”霍金來到杭州參加弦理論國際會議以來,一股“霍金熱”正在杭城興起。有人慨嘆:繼陳景潤之後,科學家已經很久沒有獲得這麼空前的轟動效應了。
霍金説,如果你想到太空去,最好先學理論物理
霍金為何受到人們“追星”般的仰慕?用霍金自己的話來説就是:一、人類對自身來源的好奇;二、公眾總是尋找英雄。的確,霍金不僅探索了宇宙的極限,也挑戰了人類的意志力極限。由於患有盧伽雷氏症,霍金被禁錮于輪椅達20多年,全身惟一能動的是左手的3根手指和部分面部肌肉。近年,他又在一次手術後失去了發聲能力,與人交流需依靠計算機合成語音,但就是這樣,他還在理論物理領域取得了卓越的成就,被公認為是繼愛因斯坦之後最傑出的理論物理學家。
這是霍金的第二次中國之旅,他不遠萬里來到中國,以自己的切身感受來推動中國年輕人對科學的興趣和愛好。在答記者問時,他用語音發聲器説:“我鼓勵年輕人從事理論物理研究,我發現宇宙論和理論物理的研究,甚至比星球大戰還激動人心,它就像星球航行,勇敢地向未被征服的領域前進。我能夠在頭腦中探索黑洞,進入宇宙最遙遠的地方。如果你想到太空去,最好先學理論物理。”據霍金介紹,為了讓更多的普通人理解宇宙的奧秘,他正在寫一本更為簡單的《時間簡史》,估計一年以後完成。
據霍金的中國學生吳忠超教授介紹,當年他跟隨霍金求學時,霍金就希望讓佔世界人口五分之一的中國讀者了解他的學説。1992年,受霍金的委託,吳忠超將《時間簡史》介紹到了中國。去年初,霍金再次邀請吳忠超擔任中文翻譯之職。今年年初,霍金中文版科普新著《果殼中的宇宙》與世界其他十幾種文字幾乎同時出版。
葛樂思認為,基礎研究是一切學科的本源,沒有基礎就如人沒有頭一樣
為了更好地理解霍金的學術觀點和基礎理論研究的重要性,記者採訪了幾位參加這次弦理論國際會議的一流專家,他們大多是霍金的朋友。美國哈佛大學教授施維德説,基礎科學其實與生活有著密切的關係,就拿霍金的理論物理學來説,從近的説,能滿足人類對自然界的好奇心,人總不能光吃飯,而不去研究大自然是如何形成的,否則我們的生活就會很單調;從遠的説,對理論物理學的研究,會産生許多意想不到的結果,對生活産生很大的影響,比如電腦的發明就與量子力學研究有關。
美國國家科學院院士、普林斯頓大學教授葛樂思認為,基礎研究是一切學科的本源,沒有基礎研究就如人沒有頭一樣,沒有對自然界奧秘的探究精神就難有科學發明。那種認為應用比理論研究更重要的觀點是錯的。一個國家對科技的投資,有短線的也有長線的,短線的是利用已經成熟的技術,使經濟起飛,假如只注重這方面的投資,只能是短期的起飛。葛樂思説,在國際科學界有一種普遍的説法,認為數學是科學的王后,是科學的共同語言,凡是需要計算、計量的,都需要數學。在美國,數學被越來越多的人認為是最重要的工具,國家投入的經費也成倍地增加。葛樂思還説,現在世界上超過三分之一的高能物理學家都開始對弦理論感興趣,並投入研究,但他到中國與同行交流後發現,中國數學界在弦理論等基礎科學研究方面與一流水平還有差距。他希望更多中國年輕的學者能進入弦理論的研究。
威騰、丘成桐認為科學研究不僅要注重應用科學,更應該重視基礎科學
與霍金並稱為理論物理界的“雙子星座”的美國國家科學院院士威騰説,宇宙會不會爆炸?何時爆炸?在大爆炸前宇宙又是何種模樣?這些都是很有意思的理論問題,這些問題我小時候就産生了,到今天依然無法解答。但這並不影響研究,相反,正是這種好奇心在支撐著我們的研究工作。他説他很樂意接受優秀的中國浙大學生做研究生。“倘若我帶了中國的研究生,我希望他們學成後回國工作,促進中國基礎物理理論的發展。”
丘成桐先生則認為,中國的數學雖然在歷史上曾經取得過一些成就,但由於中國的數學家過於重視應用而忽略了對基礎理論的研究,因此對國際數學界影響不大。當然,在近現代,中國的數學家還是有過不小的成就的,如陳省身先生和華羅庚先生。但在總體上説,目前中國的數學研究還比較落後,其主要原因是太講求應用數學。科學研究不僅要注重應用科學,更應該重視基礎科學。我們這次在浙江大學設立數學研究中心,就是想培養本土化研究人才。
最後,丘成桐先生説,從事基礎理論研究是辛苦的,但我們要想想霍金,一個身軀行動如此艱難的人,卻能成功地攀上科學的高峰。健康的年輕人為何不可以?(本報通訊員 戴笑笑 本報記者 潘劍凱)
由此進入“2002國際數學大會”專題
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責編:揚國 來源:光明日報
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