自1876年開始人工栽培巴西橡膠樹以來，世界天然橡膠種植業已有120多年曆史。目前，全世界植膠面積已達960多萬公頃，年産天然橡膠680多萬噸。橡膠種植業已成為熱帶地區許多國家經濟的重要組成部分。

　　我國于1904年引入橡膠樹，至今已有近百年曆史。但天然橡膠的大規模種植和發展則是在中華人民共和國成立之後。建國初期，面對十分嚴峻的國際國內形勢，為滿足國防和經濟建設需要，黨中央做出了“一定要建立自己的橡膠基地”的戰略決策。在黨的三代領導集體的親切關懷下，通過三代墾荒植膠人五十多年的艱苦創業、無私奉獻，我國天然橡膠業由小到大、由弱到強，形成了以海南、雲南和廣東省為主的現代天然橡膠生産基地，躋身為世界植膠大國。目前，橡膠種植面積達660．8千公頃，年産幹膠56．50萬噸，均居世界第五位。約有300萬人在從事橡膠種植、加工業以及提供科技、生産資料服務、運銷業、設備製造業等相關行業。天然橡膠業的發展不僅為當地經濟社會發展和人民生活水平提高開闢了新的道路，而且為支持全國經濟建設和鞏固國防做出了歷史性貢獻。

　　在我國，大規模種植天然橡膠是一項開拓性事業，從某種意義上説，它是中國人民征服自然改造自然的偉大創舉。天然橡膠原産于亞馬遜河流域的熱帶雨林地區，國外植膠權威認為橡膠樹種植地區限于赤道以南10′到赤道以北15′之間的熱帶地區。而我國橡膠工作者經過生産實踐和科學實驗，進行大量開創性的工作，創造出了一整套適合我國特點、具有自身特色的橡膠栽培技術和初加工方法，成功地在北緯18o一24o、東經100o～120o地區大面積植膠，不僅填補了我國天然橡膠科技發展的空白，而且為世界天然橡膠的生産和科學技術的發展做出了重大的貢獻。

　　伴隨著中華人民共和國發展的步伐，新中國天然橡膠業已經走過50多年艱難而又光輝的歷程。這些年來，三代墾荒植膠人，用自己的心血和汗水，以對黨和人民的忠誠、對祖國的熱愛，譜寫了一曲人類向大自然英勇鬥爭的壯麗凱歌，同時也創造了“艱苦奮鬥，勇於開拓”的農墾精神。這是一筆寶貴的精神財富，是中華民族整個民族精神的一部分，必將激勵後人不斷開拓、不斷奮鬥。

　　在21世紀的今天，我國已成為天然橡膠的生産大國和消費大國，天然橡膠作為一種重要的工業原料和戰略物資，在國民經濟中的作用日益突出。特別是在全面建設小康社會，加快推進社會主義現代化新的發展階段，經濟社會發展對天然橡膠的需求將越來越大。我們堅信，在鄧小平理論和“三個代表”重要思想指引下，在黨中央國務院的正確領導下，只要我們與時俱進，開拓創新，紮實工作，就一定能夠創造天然橡膠業更加輝煌燦爛的明天。

責編：肖闊