很久之前，人類就已潛入海中採集食物，但是去海邊休閒娛樂卻是最近才出現的一種現象。在維多利亞時代，海灘上的更衣車是用來保護怕羞的人避開窺探的眼睛的。去海灘曬太陽，玩沙子和沖浪從此流行了起來。

　　但是，潮水中不都是陽光和娛樂。這些寄居蟹正在爭搶一個空油螺殼以便鑽進去棲身。寄居蟹的前半身覆蓋著堅硬的盔甲，而它的後半身卻很柔軟，它們依賴於借來的外殼來遮掩它們的尾部。

　　在各種各樣的外殼把戲中，一隻蛻了殼的螃蟹常是一隻正在交配期的螃蟹。螃蟹一年中換一次外殼。蛻去了她的堅硬的不靈活的外殼，這只雌蟹的新殼柔軟易彎曲更利於交配。除了繁殖，螃蟹的肢體還能再生。這種能夠重新長出失去的螯爪的能力已先天存在於螃蟹的基因圖譜中。當面臨生命或肢殘的選擇時，這種再生能力是一種妙計。但是，比失去一隻螯更危險的是溫暖的陽光對水潭的照射。因為魚會躍出水面，這是離開的時候，撞到這個大水潭的邊上。

　　根據日本的一個傳説，皇后金果用兩顆寶石控制潮水。當韓國襲擊日本時，她用退潮的寶石使敵人的艦隊擱淺，然後又用漲潮的寶石使敵人溺水而亡。

　　希臘勇士，亞歷山大大帝對潮汐一無所知。地中海太小了不會受到月亮引力的影響，是沒有潮汐現象的。在印度洋，冒著月亮引力的危險，亞歷山大的全部艦船在退潮時都在沙灘上擱了淺。

　　通曉潮汐的其他古代文化將潮汐現象與他們的時間觀念聯絡在了一起。在中世紀，人們認為人是隨著漲潮而出生隨著落潮而死去的。在自然界中，這種觀點有點兒真實性。鱟的繁殖週期是與漲潮的最高峰時期同步的，這個時期叫作“大潮”。乘著大潮涌向岸邊，鱟能夠在水位標記處産下卵。這樣一來，它們的後代就能孵化出來，在這所沙灘保育園中茁壯成長。28天后，它們已經足夠強壯去趕乘下一次的大潮，面對大海的嚴酷挑戰。

　　對於小鱟來説，海岸是一扇通向新世界的大門。而在人類的歷史上，海岸一直是一扇通往未知世界的大門。庫克船長是第一位登上新西蘭和澳大利亞海岸的西方人。當哥倫布在加勒比海中登上一座被他稱為聖薩爾瓦多的島嶼時，他向歐洲揭示出了一個新世界。

　　登陸上岸通常是令人驚喜的，有時卻暗藏著危險。捕食者從海中或空中來臨，海浪本身就是一種依靠的力量。被潮水所暴露的最低地帶有時被潮水猛烈地攪擾，而它們只在空氣中暴露出1/3。

　　褐藻，一種巨大的海藻，在水下組合成一座座森林，成為數不清的生物的海水庇護所，其中包括了褐藻魚在內。因為這種魚與褐藻的葉片相像而由此得名……這是一種用來躲避捕食者眼睛的方便快捷的偽裝。

　　南大西洋馬爾薩斯群島的企鵝一遇到逆戟鯨就會躲進褐藻叢中，因為逆戟鯨會追殺企鵝和海豹直到它們上岸為止。由於褐藻一天最多能長大約1米，種植褐藻就成為了一項繁榮的産業。收割褐藻主要是由於它含有藻朊酸，藻朊酸是使牙膏成奶油狀，啤酒起泡沫和油漆光滑如天鵝絨的一種主要成分。

　　海獺喜愛褐藻層的原因是多種多樣的，大量的水生貝殼類生物攀附在岩石上。一塊石頭放在海獺的肚子上，海獺把它當作一塊砧板用來撬開蛤蜊。海獺是胖乎乎的樂天派，它把褐藻纏在自己的身上在海邊進行午睡。褐藻像一隻錨起著安全固定的作用，使海獺漂睡在海面上而不會漂到遠處去。

　　使用比鐵絲還要堅韌的繃帶，貽貝把自己固定在岩石上，組成了一個個大群體。以數量取勝是一種很好的生存策略，特別是考慮到人類對貽貝的愛好時。

　　在南太平洋、印度洋和加勒比海溫暖的水域中，對應褐藻林生長著一種紅樹林。紅樹的根交叉纏繞在一起形成了一個個具有保護性的瀉湖，這裡是弱小生物理想的託兒所。對雌性檸檬鯊來説，瀉湖是一個理想的産房。她的幼仔在它們長得足夠大敢於進入開闊的海洋中探險之前將會在這裡呆上三年。

　　海洋中的生物會盡一切努力保護自身的生命安全，以航海業為生的人類對此也做得毫不遜色，燈塔的發明就是用來保證對來往船隻的通行安全的。險惡的大海奪走了不計其數的船隻、貨物和船員的生命。

　　眾所週知的第一座燈塔被當作是世界上的第七大奇跡。建於公元前280年，這座古燈塔高130多米，屹立在埃及的亞歷山大港邊。具有諷刺意味的是，在13世紀這座燈塔被用來為船隻導航的火所燒燬了。

　　長久以來，人們把大海的奸詐和美麗都歸咎於美人魚的身上。水手們認為是美人魚用她的魅力誘惑船隻觸礁，致使水手們葬身於大海之中。

　　就像燈塔通常標示出港口的入口一樣，低潮區則標示出了入海口。經常淹沒在潮水中，低潮區是在退潮時水位的最低處開始形成的。在這裡有許多船隻會觸到礁石，停歇下來……多數的海難是由大自然一手造成的，然而有些卻是由人類一手造成的。

　　1748年2月13日，英國商船船長西蒙皮爾與他的拉維幫德號船上的全體船員和賓客們一起慶祝他的結婚典禮。一名滿懷嫉妒的船員，不堪忍受新郎和新娘的幸福，駕駛這只船撞上了礁石。這位船長、他的新娘和整個的婚禮全都消失在冰冷的海水之中了。低潮區的多數生物會把在這只沉沒的船轉變成一個個海底城市。這只龍蝦正在打掃沉船的一個角落以使那裏保持整潔。龍蝦是一種在夜間活動的食腐動物，而它自己也是捕魚者的獵物。人們所發現的最大的龍蝦，其身長超過了90厘米，體重超過了15公斤。

　　也許，最臭名昭著的海洋食腐動物就是錫利群島上的那些製造船隻失事的破壞分子了。幾個世紀以來，位於英格蘭西南部和錫利群島之間的這條航運線一直是一條最繁忙的航運線。錫利群島的島民向海難庇護神聖沃納祈禱，懇求他一定不要讓窮苦的船民觸上錫利群島的礁石。而當他們的祈禱失靈後，島民們就會熄滅燈塔。

　　在南太平洋，船隻很可能在珊瑚礁處沉沒。珊瑚礁以它的五彩斑斕而聞名遐邇。珊瑚礁是一種活生生的生命組織結構，一排排極漂亮的珊瑚蟲聚集在一起。珊瑚蟲一旦暴露于空氣之中就會死去，在熱帶海岸的淺水灘處它們茁壯地生長著。章魚把它的腕當作一把降落傘，令人難以置信的是章魚竟和水生貝殼類生物同屬一科。但是，只有少數的水生貝殼類生物具有章魚這樣的本領，能夠在一團濃霧之中消失得無影無蹤。這只剛逃出烏賊毒手的勇猛的螃蟹正在沙灘上尋找庇護所。然而，誰也不能擔保這個庇護所不會被潮水所沖毀。

　　洶湧的海浪衝擊著岩石、磨礪著貝殼。（音響效果）海浪這臺研磨機一年365天，一週7天，一天24小時不停地工作，磨制出了這種鑽進我們的鞋子裏被我們帶回家的物質——沙子。

　　自古以來，人類來到海邊是為了獲取大海的賞賜，埋葬遺體和崇拜大海的神秘力量。根據波利尼西亞人的神話，他們的海神坦哥羅亞是一條巨大的魚，是它把生命賦予給了所有的生物。他們認為我們人類也是魚，只不過是從我們祖先的身上蛻去了鱗和鰭。

　　也許，在沙灘上堆建沙土城堡的這種衝動反射出了我們對我們的發源之地表示敬意的需要。有許多東西隱藏在迂迴曲折之處。在它的角落，海岸邊總是有秘密的寶藏等待著人們去發現。

　　由於有大量令人驚奇的生物在陸地與海洋的交匯之處安家落戶……這裡將會源源不斷地産生出各種珍貴的生命。