辛亥重九，雲南起義將領蔡鍔自調京以來，目睹袁世凱的倒行逆施，鬱悒於心。袁世凱復辟帝制之心已久，他一面令人對蔡嚴加防範，一面誘之以利，並把京都有名妓小鳳仙介紹給蔡，妄圖使其沉溺于聲色。

　　當時，日本出兵山東，逼袁簽訂“二十一條”條約，蔡鍔力主拒約應戰，袁世凱為獲日帝支持，屈從簽約。全國掀起抗日愛國運動，袁世凱派兵血腥鎮壓。蔡鍔認清袁的面目，秘密聯絡，籌備討袁起義。袁對其猜疑，蔡鍔 遂用韜晦之計，麻痹他們。蔡鍔的名聲雖早使小鳳仙傾倒，但由於相互猜疑和不解，兩人雖朝夕相處，卻相隔如山。

　　在天津，小鳳仙不露痕跡地掩護了蔡鍔，隨後在“高山流水”的琴曲中，小鳳仙吐露了悲慘身世和除國賊之心願，彼此終於覓到知音。袁世凱登極前夕，起義迫緊，小鳳仙掩護蔡鍔離開北京，自己被投入監獄。

　　蔡鍔借道日本到雲南，打響討袁第一槍，各省聯袂而起，不到半年袁世凱病死，護國討袁戰爭勝利結束。蔡鍔卻操作勞成疾，在日本就醫時逝世。小鳳仙靜坐船頭，痛撥瑤琴，思念知音。

　　影片在蔡鍔同袁世凱的衝突和蔡鍔同小鳳仙的糾葛兩條線索中，加強蔡鍔與小鳳仙之間富有傳奇性的糾葛，渲染整個影片的傳奇色彩，從而體現和突出蔡、袁和政治鬥爭，體現“反對帝制、維護共和、知音遍天下”的主題。

　　該片力求保持高格調，把傳奇性故事置於真實性的歷史背景之上，又通過蔡鍔與小鳳仙關係的發展變化來反映當時風雲變幻的政治形勢。它在時代氣氛的把握、傳奇手法的運用、情緒組接、意境渲染、場景設置告示方面都作了許多有益的探索。

　　該片獲1982年第2屆中國電影金雞獎最佳剪輯獎（傅正義）；獲1982年第5屆《大眾電影》百花獎最佳男演員獎（王心剛）。

責編：趙蕾