上個世紀20年代初的一天，住在中國上海的一對年輕夫婦，正在籌備一次路途遙遠的旅行。旅行的目的地是丈夫的老家——山西，這對年輕夫婦的名字叫孔祥熙和宋藹齡。

　　當宋靄齡坐著一乘由十六個農民抬著的轎子進入孔祥熙的故鄉，山西省太谷縣時，她驚異的發現了一種前所未聞的，最奢侈的生活。在宋靄齡的傳記中寫道：僅在這個院子中的用人、僕役就有70多人。她開始重新審視被稱為山西商幫的這些商人。

　　晉商是中國明清時期出現的一個很重要的商人集團，它形成于明代初年，明代中葉已頗具實力，是一個以地鄰關係為紐帶，以販運為主的商人群體。清代是山西商幫的鼎盛時期。

　　然而，孔家宅院只是千百戶晉商大院中的一個代表。在太谷縣，乃至山西許多縣城中的商人都過著同樣奢華的日子。

　　喬家大院，位於山西省中部。雖然稱為喬家大院，但並不是一個院落，它實際上是由六個大院、十九個小院組成，房屋313間，佔地面積8700平方米。

　　很多人也許並不知道，這樣的大院並不是由一代人建成的，它是喬家六代人不懈努力的結果。它的建築年代從清乾隆年代開始，前後的時間跨度將近兩百年。

　　幾乎所有晉商大院的形成，都經過了漫長的時間。一些房屋建築的伊始，甚至可以追溯到公元1573年之後的明萬曆年間。

　　公元1863年。一個叫章嗣衡的御史，向咸豐皇帝上了一道奏折，他寫道：“我看到太谷縣孫姓的家産有兩千多萬，曹姓、甲姓的家産都有四五百萬，平遙的侯姓、介休縣的張姓都有三四百萬。介休縣百萬之家以十計，祁縣百萬之家以數十計”。

　　僅僅把山西這幾個縣城中富戶的資産相加，數量就超過了一億兩白銀，這個數量，甚至比當時大清國庫的存銀還多。

　　這麼多有錢人，在同一段時間裏，積累起數以百萬計的家産，集中地出現在同一個地方。這種現象，在中國幾千年的歷史上是不多見的。這批成功的商人，在山西這個地方所取得的成就，早已突破了商業的範疇，而且在政治文化領域都産生了一定的影響。

　　初到山西的宋靄齡在傳記中留下了當時的感受：“據她推測，那裏的生活是艱苦的、原始的。看來這種想法完全錯了”。

　　（編導：楊海波）

責編：李菁