主要發源於崑崙山的塔裏木河，是中國境內最長的內陸河，全長2179公里，橫貫塔裏木盆地，它是絲綢之路中道的伴流，創造了西域文明的奇跡。

　　塔裏木河下游的綠洲庫爾勒，是新疆南部著名的旅遊城市，秀美的孔雀河穿城而過。

　　得天獨厚的自然條件，孕育了“水果王子”庫爾勒香梨，每年春天梨花盛開的季節，綿延的花海如雲似雪，“夭桃才紅柳初綠，梨花照水明如玉”，庫爾勒香梨，外形奇美，口味絕佳，庫爾勒因此又被稱為梨城。

　　自晉代開始設立的鐵門關，是絲綢之路上的雄關險隘。邊塞詩人岑參有詩云，“鐵門關西涯，極目少行者”，鐵門關一側懸崖峭立，另一側大浪排空，在山水之間，大有“一夫當關，萬夫莫開”之勢。

　　西出庫爾勒，就進入了輪臺縣境。漢代著名的輪臺故城就坐落在這裡。公元前101年，貳師將軍李廣利西征大宛，為鞏固已經取得的勝利，漢武帝派中原將士數百人戍守輪臺。公元前60年，在這裡首次建立了西域都護府,古代西域正式列入中國版圖。

　　有人説世界百分之九十的胡楊在中國，中國百分之九十的胡楊在新疆，新疆百分之九十的胡楊在塔裏木。塔裏木河流域是世界上最大的天然胡楊林分佈區。

　　胡楊在維吾爾語中的意思是“最美麗的樹”，迄今已有數千萬年的生長史。每年的秋季是胡楊林最美麗的季節，經受了烈日的灼照，忍受了風沙的鐵鞭，胡楊林輝映著秋日的晴空，葉子變得像黃金一樣耀眼，在沙漠中仿佛是燃燒的火焰，是生命在曠野中的吶喊。

　　傳説，胡楊活著一千年不死，死後一千年不倒，倒後一千年不朽，人稱“沙漠英雄樹”。在乾涸的河床上，大片枯死的胡楊林依然挺立著剛毅的身軀，那情景十分悲壯。

　　位於今若羌縣境內的羅布泊，古稱“泑澤”，早年的塔裏木河、孔雀河都注入羅布泊。

　　清代徐松在《西域水道記》中稱，“泑澤廣袤三百里，其水澄淳”。絲綢之路南道即從湖邊經過。然而現在的羅布泊，則是一片死寂，除了起伏不平，堅硬乾裂的鹽殼外，早已是滴水無存了。

　　有人稱，羅布泊是亞洲大陸上的一塊“魔幻三角地”，它到底隱藏了歷史多少鮮為人知的秘密？

　　1900年，斯文赫定帶領瑞典考察團在羅布泊探險，他雇用的羅布人嚮導艾爾迪克，在尋找一把遺失的鐵鍬時，無意間發現了在羅布荒原中沉睡了千年的樓蘭故城。

　　作為西域三十六國之一的樓蘭，曾經是絲綢之路南道和中道的交匯地，仿佛是兩條絲帶在這裡係了一個美麗的蝴蝶結。

　　大約在公元4世紀，樓蘭變成了一座寂然無聲的空城，繁華的絲綢之路南道也在黃沙瀰漫中衰落。樓蘭曾經的存在，突然的消失以及神秘的再現，都暗含了很多歷史的玄機。

　　荒漠埋沒了很多奇跡，也保留下很多神秘。樓蘭曾出土了大量的 佉盧文文書、木器、銅器、玉器、以及絲織品等珍貴文物。

　　1980年，樓蘭發掘了一具三千八百多年前的幹屍，她就是聞名遐邇的“樓蘭美女”。

　　“樓蘭美女”，是歷史背影中千古的嘆息，是美麗夢想中永恒的詩意。

　　在樓蘭以北，有一片巨大的雅丹地貌。每一個高聳的土丘中，都埋葬著一段歷史。

　　據説，這裡是樓蘭王室成員的墓地，墓室內繪有罕見的壁畫圖案，內容反映了墓主人生前的生活圖景。

　　距今3800年的太陽墓，是羅布荒原中又一個神秘的遺址，在用胡楊木圍起的圓形墓坑周圍，成放射狀排列著7圈墓穴，每個墓穴葬有一具古屍，用胡楊木做標識。這樣的墓葬形式極為罕見，應與墓主人的太陽崇拜有關。

　　荒漠戈壁之中的米蘭遺址，早在西漢時期，就是樓蘭國屯田的伊循城。

　　據説世界上有33個米蘭城，當然以意大利的米蘭最為有名。這座絲綢之路上的故城，是否與遙遠西方的米蘭也有著不解之緣呢?

　　在米蘭出土的壁畫中，著名的“有翼天使”震驚了世界。絲綢之路不僅為西方人帶去了光滑如水的絲綢，也給東方人帶來了神話傳説中的“安琪兒”。

　　遠古時期煙波浩淼的羅布泊，哺育了繁華興盛的絲路文明，羅布荒原中曾被塵封的一處處故城遺跡，吸引著眾多追古溯源的探訪者。人們不禁要問，創造了如此輝煌文明的人們，是否也同羅布泊的湖水一樣，消失得無影無蹤了呢？

　　世代生活在塔裏木河下游和羅布泊周圍低窪地帶的維吾爾羅布人，是新疆古老的土著居民。

　　很久以前，河流的枯竭，風沙的肆虐，迫使羅布人四下遷徙。胡楊林深處的那一汪汪小海子，傳説就是羅布人留下的苦澀的淚滴。

　　羅布人是絲綢之路帶來的種族交融的後裔，他們像謎一樣吸引著人們。

　　傳統的羅布人不種五穀，不牧牲畜，惟以小舟捕魚為生。一片枝繁葉茂的胡楊林，一座古樸安逸的小草屋，一汪寧靜悠然的小海子，再加上一隻心愛的卡盆,構成了羅布人村寨最為質樸的生活圖景。

　　唱著祖先留下的歌謠，守望著古老的胡楊林，羅布人劃著承載希望的獨木小舟，漂向水天蒼茫的遠處……

責編：木鐸金聲