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開場白：參與和主持重大的考古發掘，對於許多考古工作者來説，是他們畢生的心願，也是可遇不可求的機緣。然而對於考古學家譚維四來説，命運之神似乎對他有着特殊的眷顧。他的名字和上個世紀湖北省七次最重要的考古發掘緊密地聯絡在一起，其中就包括引起人們廣泛關注的曾侯乙墓編鐘的出土。
解説：1978年2月的最後一個晚上，湖北省博物館大院的寧靜被突然響起的電話鈴聲打破了。匆忙趕來接電話的是時任湖北省博物館副館長兼考古隊隊長的譚維四，他敏感地意識到發生了緊急情況。
訪談：
譚維四：我們的考古隊裏面，每到冬季，冬季農閒季節，就是我們最忙的時候。這個底下到處有基本建設工程，就不斷地有這個文物被發現。所以你深更半夜來電話找我們，要麼就是有重要發現，要麼就是有重要破壞，總之有事。
解説：電話裏報告的內容證實了譚維四的預感。原來當時，在湖北省襄陽地區隨縣境內的擂鼓墩附近，武漢空軍後勤部的雷達修理所正在擴建廠房，在開山炸石、平整土地的過程中，他們在堅固的紅砂岩中發現了一大片來歷不明的褐色泥土，而當這片神秘的褐土層被炸碎和清除之後，一層人工鋪設的石板出現了。主持工程的軍官急忙下令停止放炮，並親自到縣文化館請來專家進行現場勘察。這位專家很快斷定這的確是一座規模龐大的古墓，他迅速將情況上報到了譚維四那裏。
訪談：
曲向東：當時還是斷定這是一個大墓？
譚維四：還是大墓，肯定是個大墓。它大到什麼程度呢？大到它這個表面，這個墓坑的表面有兩百多平方米，這個我們沒有見過；再還一個呢，在一個石頭山上挖這麼深，而且已經挖到一層這個，發現一個石板，石板底下，他們説根據鑽探還發現木槨。又有石板，下面又有木槨。
曲向東：確定無疑了。
譚維四：木槨旁邊還有木炭，這個肯定是個大墓，就沒有問題了。
曲向東：您到現場去看以後，也能夠支持您的這些判斷，的確是一個非常大的？
譚維四：那沒有問題。到現場一看，我們這些搞考古的，一到現場一看，墓邊清清楚楚，填土清清楚楚，而且有石板。再有我帶了兩個探工去了，一探，探出那個木槨的槨板都探出來了，木槨槨板一打開看還很新，槨板上面還有竹蓆，還有絲織品，那這就，大致上就可以斷定，這個墓的規模那就不得了。那這在湖北是第一次發現，在全國恐怕也少見。
解説：在此之前，譚維四已經是一位經驗豐富的考古專家了。譚維四1930年出生於湖南，從1952年開始在湖北省博物館從事考古工作，在近30年的時間裏，他曾經參與主持過楚國郢都紀南城、江陵望山和沙?楚墓等多項考古發掘工作，絕對稱得上是見多識廣，然而就連他也從來沒有見過這樣龐大的一座墓葬。墓坑東西長21米，南北寬16.58米，總面積220平方米，就槨室而言，它比出土西漢女屍的馬王堆一號墓大6倍，比出土西漢男屍的江陵鳳凰山168號墓大14倍，比出土越王勾踐劍的望山一號楚墓大8倍，這樣龐大的一座墓葬究竟有沒有遭到破壞，它裏面到底埋藏着怎樣的珍貴文物呢?
訪談：
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譚維四：但是後來呢等到我們鑽探，鑽探以後，這個肯定，因為它上面已經破壞了，它這個填土啊什麼東西，石板都撤了。到槨板底下，我去的時候，它最深的一個炮眼，距那個槨板只有八十公分了，如果再往下放一炮。
曲向東：就差一點，就差一炮。
譚維四：虧得解放軍，他們多次報告，還虧得我們有那麼一個懂一點考古的，懂一點政策的幹部。否則的話，你再往下放幾炮，那後果就不堪設想。
曲向東：那時候腦子裏頭有沒有做一些前景的描繪，將來這個墓裏會發現什麼？會不會，那時候馬王堆的那個女屍還是比較熱的。
譚維四：肯定會有重要發現，而且呢就當地的政府官員來講，就是希望能再出個屍體。因為馬王堆出了一個女屍，西漢女屍，它的馬王堆陳列館就蓋起來了，江陵鳳凰山出了一個男屍，它那個荊州博物館的珍寶館也蓋起來了。所以它這個當地的地區，縣裏面就巴不得，好，你再來吧，再來挖一個吧。
解説：在這座被命名為擂鼓墩一號墓的墓葬現場，譚維四組建了一支省地市聯合勘探小組，經過初步勘探，他們發現墓坑上層遭到了嚴重破壞，地下水與地面相通，原封不動地進行保護已經是不可能的了。譚維四認為，此時唯一的選擇就是動手發掘，他的主張得到了包括當地官員在內的很多人的贊同。然而就在這個時候，鑽探人員在墓坑中部偏北的位置發現了一個面積大約半平方米的盜洞，這座墓葬中的文物會不會蕩然無存了呢？
訪談：
譚維四：所以一發現盜洞，當地的這些官員們又泄氣了：這麼大的墓有盜洞那完了。我們考古隊裏有些人也跟我提出，咱們還挖不挖呀？你挖這麼大的規模，要花相當的人力啊、物力啊、經費啊。
曲向東：要挖這麼大一個墓，要正式挖的話，其實也是很大的工程。
譚維四：那是很大的工程了。
曲向東：可是當時看見有盜洞了以後，如果説它已經被盜了，再去挖可能就不值當了。
譚維四：所以這就是個問題了。但是呢，我們搞考古的有一個原則：你要麼就不挖，保存在地下沒有問題，但是你既然來了，有盜洞你也得挖，因為你這個搞考古發掘不是挖墳取寶，不是有金銀財寶你就挖出來了，它重要的價值還在於它這些科學資料。即便是被盜了，不什麼也沒有，你也得挖。要麼你就不挖，要挖你就挖到底。這政策上也有規定，不能半途而廢。
曲向東：所以當時您的決心是不管怎麼樣還要把它挖下去。
譚維四：那我就是從政策法令來講應該挖，從規模這個講也應該挖，而且你不挖，你怎麼曉得裏面東西就沒有了呢？當時我就分析這麼大的規模，這麼小的洞口，不可能盜走，肯定有大件的銅器還在。所以我是不管人家怎麼説。
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曲向東：堅決挖。
譚維四：而且很堅決。
曲向東：有人支持您的想法嗎？
譚維四：支持有，但是反對的多。
解説：發現盜洞後，譚維四帶領考古隊員們對它進行了認真清理，發現裏面是滿滿的淤泥和幾塊石板，這對期待古屍出土的人來説無疑又是一個壞消息，顯然，這座墓葬已經進水了。
訪談：
曲向東：這時候您當看見那個盜洞，盜洞底下，判斷裏面有水的時候，當時有沒有想過這個水會對這個墓有什麼影響？
譚維四：這個我倒考慮過。水呢，實際上水啊，它是利大於弊。
曲向東：利大於弊。
譚維四：水對有機物，像屍體啊，絲綢啊，它是會（造成）腐爛。但是水呢對漆器，對漆木器，對青銅器，它還有一定的保護作用。所以這個呢，有水也不是壞事。但是呢，就當地的這些官員們來講，他們一看到水啊，糟了糟了，你看有盜洞，盜洞裏又有水，有水，這水一搞，像馬王堆那樣的絲綢，像江陵鳳凰山那樣的古屍，肯定沒有了。你問我，我説百分之九十沒有了，但是沒有，不會有絲織物，不會有絲綢，不會有古屍，並不等於沒有東西。
解説：在譚維四的堅持下，聯合勘探小組向上級提交了申請發掘的報告，並得到湖北省委和國家文物局的批准。經過將近兩個月的籌劃和準備工作，1978年5月11日，擂鼓墩一號墓的發掘工作正式開始。墓坑的殘存填土被完全清除。5月17日，考古人員在吊車的幫助下揭開了槨板，然而此時出現在他們面前的卻是滿滿一池清水和漂浮在水面上的七零八落的木棺。
解説：譚維四他們不得不臨時改變計劃，先把水面上的棺材取吊出來，以防在排水過程中砸到下面的器物。在這些棺材裏，他們找到了一些女性的遺骨，顯然是為這座墓的主人陪葬的人殉。如此隆重的葬儀使譚維四感到激動和好奇，這座墓葬的主人到底有多大的來頭？如果把墓中的水抽幹的話，將有怎樣的秘密水落石出呢？
訪談：
譚維四：5月21日就開始抽水，你這個水要抽，還不能一下子抽幹。一下抽幹以後，它如果有漆器，有這些東西，你怎麼取得出來呀。
曲向東: 有漆器如果一旦沒有水了的話，它會乾裂，木器也會這樣？
譚維四：是這樣，漆木器都會這樣。
曲向東：抽水這個過程也得非常地小心。
譚維四：非常小心，而且我們就專門安排人在旁邊看著，你看這個水，隨時注意這個水抽到什麼程度。
曲向東：會露出什麼東西來。
譚維四：露出什麼東西。首先浮上來的就是那個鴛鴦盒，當時鴛鴦盒出來還沒有頭，所以我們叫它無頭小鴨出水了，大家就先叫它鴨形盒。後來才發現那個頭呢，它是個木頭雕的，盒子是空的，那個頭是實木雕的，是插進去的。這個東西實際上是那個陪葬棺裏面的，後來隨着水一慢慢地降，它那個頭掉下去了，盒子就浮起來了。
解説：對於譚維四來説，小小的鴛鴦盒既是一顆定心丸，也是一針興奮劑，他相信這是個吉祥的開端，他將在這一池清水中發現大量更為珍貴的文物。不過此時的譚維四卻並沒有想到，接下來他將面臨怎樣驚人的考古發現，而這毫不起眼的小木盒又將起到怎樣關鍵的作用。
解説：擂鼓墩一號墓的木槨共有12道槨墻，由171根長條木板壘成，按方位分東中西北四室。在排水過程中，由於四間槨室的積水相通，它們的水位是同步下降的。譚維四安排考古隊員輪流值班，密切關注文物出土的動態。24歲的馮光生當時就負責察看中室的抽水情況。
同期:
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馮光生：那是一個中午，一個中午，那天大家都去吃飯了，我是值班。其實當時可能就是招呼一下現場，看護一下現場。那個馬達就是，抽水機在慢慢地，它是在不斷地抽，還不能抽得太快，看著看著，隨着水面的下降，水位的下降，就是可以看到，隱隱約約就可以看到有黑乎乎的，有那麼幾條木狀物。
訪談：
譚維四：首先露出來就看到三根桿子，三根木桿子，三根木桿子是什麼東西啊？在裏面搖搖晃晃的，有人説像蛟龍出水。
曲向東：蛟龍出水。
譚維四：當然也有的年輕人着急呀，我看看吧，摸一下子看看，摸一下嘛。我説摸啊，可千萬不能瞎摸。
曲向東：不能摸。
譚維四：但是呢這也止不住，禁止不了。有些年輕人嘛，他們摸就摸吧，我説摸，把東西摸掉了，就找你們是問。
解説：隨着水位一點點下降，人們驚喜地發現，三個木架上分別挂着三組青銅鑄造的編鐘。那麼這三組鐘究竟是三架還是一架？它下面還有幾層，會不會還有更多更大的編鐘呢？譚維四判斷，槨室深三點三米，現在剛剛露出一米左右，還有兩米多深的積水，水下肯定有支撐物，透過水面的波光，他隱約看到了巨大的影子。由於擔心鐘架失去平衡造成倒塌，譚維四下令放慢抽水的速度。於是，在眾人焦急而興奮的注視中，一架規模宏大、數量眾多的編鐘漸漸露出了廬山真面目。
責編：科影