自埃及“薩拉姆98”號客輪在紅海沉沒的消息傳出後，埃及政府立刻展開了搜救工作。然而由於種種原因，目前只有448人獲救。參加搜救工作的人員4日表示，發現倖存者的希望越來越渺茫，這意味著此次海難的死難者將達近千人。

　　從3日中午開始，埃及政府出動該國海岸警衛隊多條救援船隻，並派遣數架直升機，在“薩拉姆98”號出事的海域附近搜索，美國駐紅海海軍的“P3—獵戶星座”海上巡邏機也參與了搜救工作。目前，倖存者已被救援人員陸續送到了埃及的胡爾加達市。據英國《泰晤士報》報道，在生還者中，有人光著腳，蜷縮在毛毯中發抖；有些人驚魂未定，歇斯底裏地大聲咒罵。

　　一名倖存者表示，客輪在駛離沙特阿拉伯90分鐘後就發生了火災。他説：“船上著了火，但是他們（指船員）決定繼續向目的地行駛，就像著火的泰坦尼克號……這也太大意了，一個被忽視的問題釀成大災難。”一個名叫阿瑪德艾魯的倖存者也證實了船上曾發生火災的消息。他説：“我發現船上著火後，立刻把消息告訴了船員。他們和我一起用水槍將火澆滅。在這個過程中，我聽到了爆炸聲。”

　　艾魯還表示，船難發生後，他跳到海裏，在冰涼的水中游了幾個小時。最後，他擠上了一條救生艇，才保住了性命。回憶起當時的場景，他不禁流下淚來，表示：“太悽慘了。起初，水上都是人，他們掙扎著，慘叫著。後來，一切都安靜下來，那種靜真叫人毛骨悚然。”

　　據國際援救工作專家分析，造成如此慘重傷亡的原因有4點。首先，紅海海域刮著大風，翻滾的驚濤駭浪讓許多不諳水性的乘客喪命。同時，“薩拉姆98”號客輪出事海域的海水平均溫度只有16攝氏度，乘客們很容易在冰涼的海水裏凍僵，以至不能撐到救援人員趕到現場。

　　其次，“薩拉姆98”號客輪出事地點距離埃及薩法加港口57英里（約91公里）。儘管港口的海務工作人員在收到客輪出事的信號後立即派出救援船隻，但由於距離遙遠，救援人員趕到出事海域時，已經錯過了展開搜救的黃金時間。

　　第三，得知“薩拉姆98”號客輪出事後，英國和美國海軍都提出派遣戰艦或飛機，參與援救工作的要求，卻遭到埃及政府的拒絕。然而，埃及政府很快就反悔了，向英美發出增援的請求。經過協商，由於英國海軍的戰艦距離出事地點太遠，該國沒有參加援救工作。雖然美國的“P3—獵戶星座”海上巡邏機奉命緊急出動，但埃及政府這番猶豫不決已延誤了不少時間。

　　第四，“薩拉姆98”號客輪上的救生艇數目明顯不夠，船開始下沉後，大量驚恐的乘客擠上一條救生艇，使救生艇嚴重超載，最終在海裏傾翻。一名倖存的乘客事後指出：“我看見救生艇上站滿了人，那條小艇在海上搖擺不定，很快就翻了。所有人都掉進海裏，很快就有人被浪頭吞沒了。”

　　3日晚些時候，埃及當局承認“薩拉姆98”號存在安全問題。埃及總統穆巴拉克的發言人阿瓦德表示：“客輪沉沒的速度和客輪上沒有足夠的救生艇表明，這艘客輪存在著安全問題，但我們還需要等待進一步的調查結果。”目前，穆巴拉克總統已經下令有關部門徹底調查這起船難發生的原因。

　　許多航運專家相繼指出，“薩拉姆98”號曾經進行過改造，導致其穩定性受到影響，這是造成沉船悲劇的重要原因。法國航運專家皮爾科稱，船運公司給“薩拉姆98”號這條老式的意大利渡輪加裝了4層甲板，使載客量由500人提高至1400人，但其穩定性也受到嚴重影響。許婧

責編：靖海