新華社愛德華茲空軍基地（美國）８月９日電（記者陳勇）９日淩晨時分，加利福尼亞州中部１４號高速公路邊的愛德華茲空軍基地掩藏在夜幕裏。夜空晴朗，但星星稀少，遠遠望去，只見到沙漠中點綴著依稀的燈光。

　　淩晨２點多，愛德華茲空軍基地接到宇航局最後的消息，“發現”號將在這裡著陸。快速路上已經有不少車來往，看來都像是趕來的記者們。

　　基地工作人員告訴記者，８月８日下午，愛德華茲空軍基地接到美宇航局的命令，為“發現”號著陸做好準備。目前,基地裏適合航天飛機降落的２２號跑道清理完畢，為航天飛機降溫的設備也做好了準備。

　　“發現”號著陸的路線，將是從愛德華茲基地的南部上空“切”入大氣層，然後從南向北滑翔。到了基地上空，它又要盤旋一下，從北向南進入跑道。航天飛機降落時與空氣高速摩擦，表面溫度高達１６００攝氏度以上，因此它一落地就要由像消防車一樣的設備噴灑降溫劑來“去火”。

　　２００３年“哥倫比亞”號航天飛機失事過程中，解體的航天飛機橫跨了３個州，從空中一路掉下殘骸碎片。為了防止類似的意外再次發生，美宇航局為“發現”號設計了新的著陸路線，航天飛機在大氣層滑翔時儘量避免人口稠密的城市，將從“鄉間小路”飛到愛德華茲基地。

　　夜幕下，愛德華茲空軍基地靜候“發現”號歸來。（完）

責編：李婷