阿薩德1930年10月生於拉塔基亞省卡爾達哈的一個農民家庭。屬穆斯林什葉派中的阿拉維派。1942年他進入拉塔基亞中學學習,1946年加入阿拉伯復興社會黨。阿薩德于1955年畢業于霍姆斯軍事學院。1958年赴蘇聯進行夜戰訓練。曾參加復興黨“三八”革命。歷任國防部長兼空軍司令、復興黨地區領導成員。1970年11月“糾正運動”後,阿薩德任復興黨總書記、政府總理兼國防部長。1971年3月當選為敘利亞總統,並於1978年、1985年、1992年和 1999年的總統選舉中蟬聯總統。
2000年6月10日上午,阿薩德在與黎巴嫩總統拉胡德的電話交談中因心臟病突發逝世。
阿薩德奉行中立、不結盟的外交政策。在紛紜複雜的國際環境下,阿薩德從本國利益出發,根據國際和地區形勢變化積極調整外交政策,特別是在中東和平進程中阿薩德既堅持“以土地換和平”的原則,謀求全面、公正解決中東問題,又運用策略以靈活務實的態度處理同各方的關係。
當以色列在1967年佔領戈蘭高地時,阿薩德任敘利亞國防部長。收復失地是阿薩德一生的追求。經過長達30年的努力,但仍壯志未酬。阿薩德在與拉胡德的最後談話中説,“要為下一代創造一個平安的環境和更美好的未來”。
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