各地匯集到教育部的信息表明，第二期“國家貧困地區義務教育工程”正在全面實施。全國522個貧困縣通過實施“義教工程”，小學和初中特別是初中學齡人口入學率已大幅度上升，學生輟學率普遍下降，義務教育普及率大大提高，義務教育辦學條件極大改善，從根本上改變了貧困地區基礎教育落後的面貌。
1995年至2000年，黨中央、國務院決定增撥39億元中央專款，實施新中國建立以來中央投入資金最多、規模最大的教育工程——“國家貧困地區義務教育工程”，以支持貧困地區發展義務教育，確保全國“兩基”目標實現。中央和地方投入“義教工程”資金達125億元，實施範圍集中在22個省、自治區、直轄市及新疆建設兵團的852個貧困縣。2000年底，“工程”完成了各項任務，實現了規劃目標，加快了中西部地區“兩基”進程，確保了全國“兩基”目標的實現。
雖然第一期“國家貧困地區義務教育工程”取得了很大效益，但是貧困地區的“普九”目標尚未完全實現。到2000年底，全國尚未“普九”的縣（旗、團場）還有522個，其中，315個國家級貧困縣85％以上在西部地區。覆蓋大約1.24億人口，其中少數民族人口0.49億，佔40％。
為此，黨中央、國務院決定，在“十五”期間，再投入中央專款50億元，實施二期“義教工程”，以幫助貧困地區實現普及義務教育的目標。二期“義教工程”共計投入資金72.5億元（含地方配套資金22.5億元），按照規劃，522個項目縣（旗、團場）共新建、改擴建中小學9827所；培訓教師約46.7萬人次，其中學歷達標培訓8.3萬人；添置儀器設備3.76萬台套，購置課桌凳210萬套，新增圖書資料2400萬冊；為60000多所農村中小學配備信息技術教育和遠程教育接收設備。通過二期“義教工程”的實施，促使我國貧困地區基礎教育辦學條件得到較大改觀，師資水平和教學質量得到進一步提高。
據介紹，二期“工程”中央專款重點向西部地區傾斜。在預分的40億元資金中，西部地區項目縣（旗、團場）就達36.7億元。資金配套也區別中部和西部省份，實行不同的比例，確有困難的省份資金可以不配套。
為促進各地保證貧困地區適齡兒童、少年接受義務教育，“義教工程”中共安排5億元，用於向到2000年底未“普初”縣的全部農村小學生和未通過“兩基”驗收縣的農村初中生中部分家庭經濟困難學生，免費提供教科書。（尹鴻祝）
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