今年是我國航天事業成果豐碩的一年，“長征四號乙”運載火箭將我國第一顆海洋探測衛星“海洋一號”和氣象衛星“風雲一號D”送入太空，“神舟三號”飛船也成功地進行了試驗發射，“神舟四號”飛船將於年底發射升空。
“神舟三號”成功發射 技術狀態與載人完全一致
北京時間3月25日22時15分，我國在酒泉衛星發射中心成功發射了“神舟三號”飛船。這是一艘正樣無人飛船，除航天員沒有上之外，飛船技術狀態與載人狀態完全一致。它標誌著我國載人航天工程取得了新的重要進展，為不久的將來把中國航天員送上太空打下了堅實的基礎。
與2001年1月10日發射的第一艘無人飛船“神舟二號”相比，“神舟三號”飛船的發射，在運載火箭、飛船和發射測控系統上，採用了許多新的先進技術，進一步提高了載人航天的安全性和可靠性。
“神舟三號”飛船雖然沒有載人，但在飛船上裝有人體代謝模擬裝置、擬人生理信號設備和形體假人，能夠定量的模擬航天員在太空中的重要生理參數，在相當程度上把無人飛船變成了有人飛船。這次發射，還首次進行了逃逸系統試驗。
“神舟三號”飛船發射成功後，中國載人航天工程有關負責人在現場發表談話説，這次發射對我國全面掌握和突破載人航天技術具有重要意義，向實現載人飛行邁出了重要的一步。這位負責人透露，中國航天員目前正在按計劃進行訓練。
“神舟四號”飛船年底發射 三年內中國實現載人航天飛行
在中國航天科技集團11月4日召開的新聞發佈會上，該集團透露了其未來三年的發展計劃，其中明確表示，神舟四號飛船將於年底發射升空，在未來三年內，即2005年前，中國將實現載人航天飛行。
“神舟四號”飛船和神舟三號一樣，基本達到載人航天飛行狀態。為使宇航員在真空條件下正常生活工作，科研人員已攻克了環境控制、生命保障等一系列在不同狀態下增強飛船可靠性的新技術，尤其是防止返回艙過載而影響宇航員健康甚至危及生命的回收技術等國際公認難題，已經得到順利解決。“神舟四號”飛船升空之後，如果一切順利，三年內，中國宇航員將乘坐“神舟五號”飛船實現載人飛行。
另外，我國的探月計劃、新一代運載火箭的研製工作也正在緊鑼密鼓的進行之中。
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