中美兩國1979年1月31日簽署文化合作協定，之後又連續簽訂了6個文化交流執行計劃。交流的內容幾乎涉及到文化藝術的各個門類，形成了多渠道、多層次、多方位、多種形式的局面。交流的數量越來越多，交流的規模逐年擴大。近年來，中美兩國在文化領域的交流與合作開展得更加廣泛和深入。1998年2月，《中華五千年文明藝術展》在紐約開展，這是中國迄今在海外舉辦的規模最大、歷史涵蓋最寬的中華文明藝術展覽，共展出了500多件中國歷代藝術珍品，有力地宣傳了中國以及中國的悠久歷史和文化。5月5日，美國向中國歸還了47件被美國海關查獲的中國古代文物。美國克利夫蘭交響樂團和紐約愛樂樂團先後在5月和6月來華演出。1999年1月下旬，美國國家交響樂團來華演出。江澤民主席出席了在北京的首演。
中美教育交流與合作繼續發展。1998年克林頓總統訪華期間，中美雙方續簽了《中美教育合作議定書》、簽署了《中美兩國政府關於在中國實施美國志願者項目的協議》。1998年，中美兩國衛生部續簽了《關於醫學及公共衛生科學技術領域合作議定書》。
1998年，中美科技、環保、能源等領域的合作繼續加強。5月6日，中美雙方簽署了《關於中美和平利用核能合作協定第八條實施方案（諒解備忘錄）》；5月8日，中國建設部和美國內務部在北京簽署了《國家公園及其它自然文化遺産保護地的管理與保護合作備忘錄》；6月，國家環保總局與美國環保局就城市空氣質量監測項目的合作簽訂了意向書。9月和11月，中美在北京舉行了中美能源金融會議和中美油氣工業論壇。
2000年1月11日至12日，中美雙方在美國夏威夷舉行了第三次中美環境與發展討論會。中方以科技部朱麗蘭部長為團長，美方以總統科技顧問兼白宮科技政策辦公室主任尼爾 萊恩博士為團長。我駐美大使李肇星出席了會議開幕式並致辭。雙方就能源政策、環境政策、可持續發展、科學和商業合作等四個領域進行了分組交流和討論，回顧了在這些領域的合作情況，指出了存在的問題，並提出了解決這些問題的措施和建議。通過討論，雙方增進了在上述領域的相互了解，達成了許多共識和一些合作意向。1月14日，朱麗蘭部長和萊恩共同主持了中美科技聯委會第九次會議。雙方就基礎科學合作、環境保護、衛生與健康、科技減災、農業和工業領域裏的科技合作等問題進行了討論與交流。
3月，美國聯邦教育部部長賴利訪華，中美雙方簽署了政府間教育交流合作協定。11月，教育部部長陳至立率中國政府教育代表團訪美。
8月下旬至9月中旬，“中華文化美國行”大型文化活動分別在紐約等美國東西海岸和中西部9個城市陸續展開，這是我國在美國舉辦的最大規模的綜合性文化活動，內容包括主題演講、文藝演出和藝術展覽，吸引觀（聽）眾約10萬人次。江澤民主席、克林頓總統、安南秘書長分別為此活動題詞祝賀，江主席出席了我國民樂團在林肯藝術中心的演出，錢其琛副總理在紐約出席了《走近中國》展覽開幕式。據不完全統計，截止到2000年11月20日，雙方文化往來項目為262起，共3226次，其中中國赴美項目136起，1554人次。
|
