 穆沙拉伕1943年8月出生在印巴分治前的德里一個中産階級穆斯林家庭，在三兄弟中排行第二。1947年後隨穆斯林難民移居巴基斯坦。1964年參加巴基斯坦軍隊炮兵部隊，在軍事院校接受過嚴格的訓練。他參加過兩次印巴戰爭，之後官職不斷升遷。1995年，被任命為靠近印度邊境的戰略要地馬格拉軍區司令員，1998年10月7日出任巴陸軍參謀長，1999年4月起兼任參謀長聯席會議主席。1999年10月12日發動政變推翻了謝裏夫政府，出任巴首席執行官。他是從穆斯林難民中成為巴基斯坦總統的第一人。穆沙拉伕的父親已經在2000年去世。“他的母親接受過良好教育，這在當時是很少有的，因此母親就是穆沙拉伕靈感的主要源泉”，一位與穆沙拉伕私交深厚的朋友如是説。
這位精明能幹的老太太現在仍然和自己的二兒子、媳婦住在一起，並在家中享有相當威望。在被問到她是否因為穆沙拉伕學習成績不如其他兄弟，才被送到軍隊服役的時候，老太太笑著同意了。她説：“我從來沒有想過他有朝一日會成為總統。”
穆沙拉伕顯然對母親的説法頗不以為然：“我可從來不認為自己是個壞學生”。但是還沒有等他説完，老太太就又插話説：“你的成績不過一般般而已”。當這位總統和母親爭辯説自己曾經在班級排名第三和第四的時候，老太太表情變得十分奇怪，接著穆沙拉伕大笑起來，他坦言，上大學後，由於過多的課外活動，使自己的成績下降不少。
穆沙拉伕的哥哥叫賈夫德，比他大1歲，上大學時候成績優異。穆沙拉伕大學時候的老師經常這樣問他：“你就是賈夫德的弟弟？那麼連這樣的問題也答不出來！這怎麼可能！”穆沙拉伕承認自己有時候喜歡把哥哥的作業“改頭換面”，以便得到高分。
據穆沙拉伕母親説：“還是孩提時代的穆沙拉伕就已經表現出了非凡的領導才能。雖然是個孩子，但他的朋友們在幹任何事情以前都會等他來了才開始。我一直最喜歡這個兒子。”此時，穆沙拉伕竟然顯得有點不好意思了，他表示，自己最擅長的是算術，對數字有種特殊的靈感。記者隨即問到“67乘73是多少？”的時候，他略加思索就得出了正確答案：4891！天才。
穆沙拉伕的妻子謝赫巴喜歡講述她與當時是年輕上尉的丈夫訂婚前後的故事。提起穆沙拉伕送給自己的第一個禮物，那是把當時非常少見的手槍形狀的吹風機，她總是忍俊不禁。儘管穆沙拉伕夫婦是傳統的“父母做主”的婚配，這對夫妻感情非常好。謝赫巴為了照顧兩個孩子，放棄了從事10多年的教育工作。“總要有人照顧家吧，現在就是我了”，她笑著告訴記者。
在回憶自己如何成為巴領導人的時候，大家很自然的談論起穆沙拉伕1999年那次驚心動魄的空中之旅，當時這位陸軍將領指揮若定，從空中與自己的支持者進行聯絡，最終讓飛機安全在卡拉奇著陸。隨後他發動政變推翻了謝裏夫政權，並任命自己為巴首席行政長官。當時他乘坐的飛機的油料在空中只能堅持7分鐘了。穆沙拉伕卻説，自己經歷的最危險的空中之旅是他有次乘坐的飛機誤入雷雨雲層，當時飛機劇烈上下顛簸，簡直要散架了似的。
穆沙拉伕表示，他從領導巴基斯坦那天開始就為這個國家制定了新的發展目標，並在一直為實現這個目標的努力工作。“9 11”事件發生後的幾個星期，穆沙拉伕將塔利班的支持者從巴政府中清理出去，其中包括他手下13名高級將領。“在危機時刻，我們需要時間、空間和勇氣，沒有任何所謂的民選政府能有這樣的反應速度，”穆沙拉伕指出。
在過去4個月中，穆沙拉伕宣佈參加美國打擊恐怖主義的戰爭是冒著很大政治風險和壓力的。當時，他在沒有和任何幕僚商議的情況下自己單獨做出了這一決定。不過他認為自己是經過深思熟慮的。穆沙拉伕引用拿破侖的話説：“有三分之二的決定是在信息和分析幫助下做出的，但是另外的三分之一必須要在黑暗中進行摸索並做出抉擇！”
2002年1月，穆沙拉伕政府又實施了一系列政策措施，比如禁止一切極端主義和恐怖主義分子在巴境內的活動，並拘留了1900多名嫌疑人。他還宣佈要給予婦女以至少20%的席位，並自1978年第一次保證非穆斯林能享有全部選舉權。
穆沙拉伕還表示願意和印度保持和平並妥善解決幾乎把兩國再次推到戰爭邊緣的克什米爾問題。穆沙拉伕對記者説：“我認為巴基斯坦和印度之間不大可能會爆發戰爭，除非有人採取某種發狂行動，但是，這也僅僅是一種可能。”自從去年12月13日印度國會遭到恐怖襲擊以來，印度已經在和巴基斯坦交界地區部署了大量兵力。由於巴印兩個國家都是有核武器國家，穆沙拉伕承認克什米爾問題導致了南亞次大陸成為世界上最令人擔憂的核對抗地區。
穆沙拉伕還有個驚人之舉，那就是抓住時機與布什通了電話。“總統先生，我對您的不慎跌倒深表關切”。穆沙拉伕以此為開場白，接著兩位領導人就印巴緊張局勢，以及穆沙拉伕宣佈的終止恐怖襲擊的步驟進行了討論。白宮已經表示希望穆沙拉伕下月能訪問美國。布什助手評價説，穆沙拉伕已經做出了很艱難的決定，但是還有好多事情要做，巴基斯坦依然面對各種層出不窮問題。
穆沙拉伕表示要在2002年10月舉行議會選舉，但到時他表示自己仍舊將擔任總統。“我這樣做不是為了我自己，而是為了整個國家利益”。穆沙拉伕認為，巴基斯坦前面幾個腐敗醜聞不斷的民選政府並不是真正意義上的民主。很多巴基斯坦人也認為謝裏夫和貝布托政府是一個災難。當前的穆沙拉伕政權提倡言論自由，鼓勵爭鳴，並最大限度的提高政府工作的透明度。
在巴基斯坦，穆沙拉伕的支持者和反對者都喜歡把他和埃及前總統薩達特進行比較。薩達特讓埃及與以色列實現了和平，但是後來被暗殺。在處理和“宿敵”印度的關繫上，穆沙拉伕也表現出了相同的膽識和眼光。因此，許多巴基斯坦人擔心穆沙拉伕遭遇和薩達特相似的命運。
穆沙拉伕是個具有多方面才能的人，他在用勇氣、智慧外加苦幹來實現自己的目標——讓巴基斯坦為其他穆斯林國家“帶個好頭”。
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