一場陸海空聯合軍事演習刀光劍影地展開了。
紅軍南方導彈基地正準備反擊，不幸被藍方預警衛星發現，退出戰鬥。惟有老牌導彈旅“東方旅”進行機動發射，雖比原程序提前15分鐘，但還是按總部要求晚了10分鐘才摧毀藍方五號基地。
二炮副司令員仲劍華在一片悵然中結束演習。隨後帶人巡視航天總公司新型華夏—38導彈的研製情況，年輕副總師馮媛媛的介紹，令中將非常振奮。回北京後便接到軍委組建一支新型導彈旅，180天后擔負快反值班的指令。
剛通過國防大學博士考試的江昊正與妻子林靜休假，突然被召回，出任由東方旅改建的快反旅旅長。50名博士、碩士生也被挑去受訓，準備到東方旅擔任營、連長。而東方旅副旅長宋豫生卻意外接到調離的通知。
江昊一到杜鵑箐，就給博士、碩士生來一個下馬威，淘汰了兩名軍官，接著對他們進行獸營訓練，引起眾怒。江昊讓大學生出題考自己，最終以文武全才的人格魅力，征服這群天之驕子。
江昊和大學生們到東方旅集結時，路過家鄉車站，與患病檢查的妻子失之交臂，卻與馮媛媛相識。抵東方旅後，博士營長石志雄和曾雪飛對宋豫生等搞的面板訓練系統不屑一顧，命令扔進倉庫，擬用計算機倣真訓練代替，引起宋的不滿。江昊遂決定讓他們一試高低，石志雄因發表論文署名與杜長河有嫌，不願用杜的程序，結果失敗，可那個程序卻受到南方基地司令唐振宇的稱讚。
江昊率導彈超前集訓隊來航天工廠學習，邂逅馮媛媛，便纏著要看華夏—38導彈技術資料，馮破例同意。那知江昊過目不忘，竟將技術默背出來，被馮偶然識破，斥責他是“小偷”，引起衝突。他讓妻子將家裏的七萬元錢拿來作技術轉讓費，站在雨中等馮，然後拂袖而去。馮媛媛將錢送到江昊夫婦與軍官們娛樂的溜冰場，終於拋棄前嫌，與林靜成為朋友，一起滑冰時，林靜體力不支摔倒，被確診為子宮癌，但她瞞著丈夫。
華夏—38導彈開始飛行實驗，江昊提出打首發，宋豫生堅決反對，擔心掉彈會改寫東方旅發射無一失敗的歷史。但江昊仍然堅持。發射前，他提出按作戰條例，只測主要數據就發射，遭到馮媛媛的追求者、航天總工程師何濤的反對，可卻獲得技術總負責馮媛媛的支持，然而發射最終失敗了。當發射車隊返回營房時，不知情的留守人員放鞭炮慶賀，官兵們跳下車流著淚踩滅鞭炮，炸聲、哭聲四起……
江昊、馮媛媛連夜裏分析失敗原因，引來何濤和官兵誤會，流言四起，兩人倍覺難堪，杜長河又忙中添亂，也引起了林靜的猜疑，林靜不告而別。
華夏—38導彈發射失敗的原因終於查出，是設計問題。江昊再次要求將導彈發射和快反值班考核一併進行，獲得仲副司令首肯，東方旅在快反值班和發射考核中，克服一道道難題，穩操勝券，終於準時發射導彈，躍入我軍快反值班之列。
東方旅一夜出名，記者紛紛湧來，肖淩自有通天之術，讓宋豫生艷羨不己，欲請他打通關節提升職務。然而，肖想進嗦羅溝禁區，被拒。晚上，由李知榮作陪到歌廳找小姐唱歌，又被石志雄查獲，惱羞成怒，寫內參狀告東方旅禁區管理不嚴，全副武裝砸歌廳，仲副司令看了後拍案而起，親自來嗦羅溝視察，因未帶出入證，被鐵面無私的衛兵攔在外邊，終於弄清真相。
這時，與連長曾雪飛相戀多年的女友賀霞逃婚跑到部隊，村支書的兒子二柱持結婚證跟來告狀。政委劉傳山悖然大怒，要處分曾雪飛。而杜長河出面斥責二柱逼婚違法，擺平了這件事。
林靜回家後再不與丈夫聯絡。馮媛媛在水上芭蕾訓練館裏找到她，也未問出一個究竟，可是在機場卻偶然看到她與美國歸來的魯正平走到一起，驚訝萬狀，告訴了政委劉傳山，劉馬上買機票讓江昊回家，江昊知道後，撕碎機票，向正在工作的杜長河發無名火。
這時，環我國的EH58地區一線機場頻繁調動，東方旅向指定地域開進。江昊率隊經過蓮花隧道時，一輛裝備車爬窩，宮兵合力推出山洞，躲過敵方衛星。然後兵分兩路，江昊率部經過老界山時，道終被洪水衝斷，杜長河組織山體爆破，築路成功，而宋豫生率部路經魚梁嶺時，李知榮帶炊事車改變隊形，追尾撞車，石志雄要將車連下山谷，被宋制止，貽誤戰機。後來的偽裝又無法躲過人家的第三代偵察衛星，仲副司令氣得直擂桌子，幸好江昊及時趕到，展開發射單元鎖定了目標，最後發現原來某鄰國發生了軍事政變，一場虛驚過去了。
東方旅暴露軍事行動行蹤後，壓力頗大。與紅河旅打藍球時，發生肢體衝突。而宋豫生這時悄悄學起了高技術戰爭知識。
曾雪飛通過李知榮，將未婚妻介紹到省城打工，江昊感到暴露目標是因為平時裝備車拉動太少，於是提出實裝拉動，班子雖有微詞，還是同意了。然而第一次拉動接近尾聲時，曾雪飛所坐的發射車突然爆輪，衝進沼澤地，曾雪飛壯烈犧牲。
江昊陷於自責之中，又接到妻子分手的信，痛苦不已。石志雄和杜長河在戰友犧牲面前捐棄前嫌，重歸於好。兩個人飛到省城，欲將遺物送還賀霞。結果發現賀已投進老闆懷胞，便砸了酒席，回到東方旅，在曾雪飛墓前燒了愛情信物，隨後自己關了自己的禁閉。
唐振宇想為曹雪飛之死承擔責任，被仲副司令訓了一頓。
林靜約見馮媛媛，欲將江昊託付給她，被馮謝絕。宋豫生初步確定轉業，江昊則到秦風政委那裏説情。宋又上京城向肖淩送禮，希望能留下。
馮媛媛到東方旅指導技術，突然向江昊表達愛慕之情，江昊感到突兀，可她卻執拗表示自己願等。
與此同時，一支不明的艦隊駛向我南海。最高統帥部命令二炮和空海軍做好準備，東方旅奉命開進，迅速接通情報信息鏈，鎖定目標。而人家的蝙蝠衛星只差幾分鐘就過來了，江昊立即下令，使用雲層覆蓋毛毛雨偽裝技術，躲過敵人衛星，讓仲副司令大吃一驚。接著又有黑客攻擊，首長命令啟動殺手锏計劃，終於截斷對方衛星的傳輸系統。不明艦隊調頭離去。
班師回營的江昊給家裏打電話，發現接電話的是男聲，一片怔然。杜長河和石志雄則接過女醫生劉蕓的鮮花，陶醉於幸福之中。林靜生日來臨了，江昊清馮媛媛送花去給林靜，結果與她的表哥魯正平不期而遇，終於弄清林靜仍深愛著江昊，便趕到療養院照顧林靜。並將真相告訴了江昊。
恰好這時，江接到調北京學習的通知，東方旅一片驚詫。石志雄帶著全體軍官要請旅長下館子，被江昊制止。清晨，他到曾雪飛的墓告別，默默北返。找到老首長説情留下宋豫生。而馮媛媛則向何濤提出結婚，然後一起到西部基地研究新型導彈，何濤退縮而去。馮媛媛隻身一人去了西部。
江昊終於弄清楚仲副司令準備調他到作戰部任職，以照顧林靜。
然而，新的作戰任務又到了，江昊推著病重的林靜坐了她最想坐的過山車後，匆匆踏上征途。這時唐振宇卻退休了。在杜長河的搓合下，石志雄與劉蕓戀情有了結果。
新的一天開始了，東方旅奉命向新的待機陣地開進。
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