早在１９１０年１０月，中國就有了全國性的體育組織。１９２２年，國際奧委會接納中國成為會員。新中國成立後，國際奧委會于１９５４年５月在雅典召開第４９屆會議，宣佈繼續承認中國的會籍。但到了１９５６年第１６屆奧運會時，國際奧委會某些負責人製造“兩個中國”，允許台灣當局也派隊參加奧運會，對此中華全國體育總會提出抗議，中國奧委會于１９５８年８月宣佈與國際奧委會斷絕關係，此後中國各個體育單項協會紛紛退出所屬國際體育組織，除了跟當時的社會主義陣營國家還保留了一些交往外，實際上同眾多的國際體育組織失去了聯絡，其中也包括在世界上影響最大的體育組織之一——國際足聯。
小足球，大舞臺
霍英東１９２３年５月１０日生於香港，少年時期家境貧寒，靠白手起家，成為億萬富翁。１９５４年，已經３１歲的霍英東迷上了足球。他組建了有榮、卓然兩支足球隊，自己身先士卒，每年比賽３００場。到了４３歲的時候，他榮升香港甲級足球隊員。１９６４年４月１０日，霍英東代表東升隊同實力強勁的傑志隊比賽。一人獨進３球，使本隊以６：１大勝對手。第二天，香港報紙紛紛在重要版面刊登消息，稱讚霍英東是“好波老闆”、“波王東”。“波”在廣東話裏是“球”的意思。“東”指的就是霍英東。１９７０年，霍英東競選香港足球總會會長，得到乙級和丙級球會的支持，一舉成功。此前，香港足總會長一般都是由社會上的名流賢達擔任，而出身寒微的霍英東的當選，將為國際體壇帶來多麼大的震動和變化，卻是沒有人能夠預料得到的。從此以後，霍英東利用香港足球總會會長這個舞臺，唱了一齣波瀾壯闊，驚天動地的大戲。
突破“封鎖線”
霍震霆是霍英東先生的長子、國際奧委會委員、香港體育協會暨奧委會會長，香港體育、演藝、文化及出版界推選的立法會議員，是當年幫助中國恢複國際體育組織合法席位的最主要當事人之一。５月７日，他在香港中銀大廈５８層“霍英東集團”辦公室接受了新華社記者的獨家採訪。
１９７１年，中國恢復了在聯合國的席位，中國重返國際體育社會的時機已經成熟。１９７３年５月１３日－２８日，霍英東以團長身份率領香港體育界參觀團一行３９人，先後到北京、上海、廣州參觀比賽。這是香港體育界與內地體育界的首次交往。霍英東也由此萌生了幫助祖國重返國際體育組織的心願。１９７７年，霍英東率領香港足球隊赴北京參加亞非拉國際足球邀請賽，突破了國際體育組織禁止會員與非會員交往的禁令。霍震霆説，當時國際足聯很惱火，多次責令香港足球總會取消訪問內地的計劃，他們父子想方設法化解矛盾，使得國際足聯沒有繼續採取強硬態度。説著，霍震霆翻開當時留下的老照片，我們看到，當時香港代表團使用的還是英國的米字旗。這也正是國際足聯裏的一些人，為什麼要向霍英東施加壓力的原因。霍英東等香港體育界人士到內地比賽，一方面把中國受孤立的問題在國際體育組織裏明朗化，引起各個方面的關注；另外也有把生米煮成熟飯，在事實上突破國際體育組織禁令的作用。為了將香港與內地的交往用某種形式固定下來，霍英東于１９７８年提出了創辦一年一度的省港杯的設想。至今已經舉辦了２３屆的這一賽事的誕生，在當時為中國體壇打開了一扇新的窗戶。１９７９年１月２１日，霍英東率領香港隊在廣州打了第一場省港杯，廣東隊則在一週之後到香港打客場比賽。（新華社記者 曲北林）
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