這是20世紀90年代我軍一次空對空導彈攻擊演練。在機載雷達顯示靶機目標被鎖定的一瞬間，飛行員果斷地扣下外挂武器發射扳機，一道火龍頓時從機翼下呼嘯而出，準確無誤地擊中靶機。這種能夠進行超視距攻擊的火控系統，就是我國第一套自行研製的數字式航空綜合火控系統。它的總設計師李明，傳奇般地從一名普通的解放軍戰士成長為中國工程院院士。
照片上的李明剛剛16歲，第一次穿上軍裝，臉上還流露著稚氣。那時，抗美援朝的烽火點燃了無數年輕人青春的熱情。16歲的李明投筆從戎，成為一名解放軍戰士，從事維修飛機儀錶的工作。後來，也許就是母親的一封信，改變了他的人生。
李明：“四十多歲的小腳老太太，掃盲後給我寫來了一封信。當時家中還有五個弟妹，母親尚且能在繁重的家務中抽時間學習，並對我提出了上大學的希望。”
在母親的激勵下，李明考上了軍校的飛機自動化專業，從此，他從修理飛機的普通一兵，跨入未來的飛機設計師的行列。
在上世紀六七十年代，當許多人還不知電腦為何物的時候，李明敏銳地意識到了計算機廣闊的應用前景，於是開始探索與計算機技術緊密相連的航空電子火控系統。
火控系統是形成和決定飛機作戰能力的重要因素，然而我國的飛機火控系統與世界先進飛機相比，在精度、反應時間以及武器系統的命中概率三大指標上都存在較大差距，即使是殲8-Ⅱ這樣的新式戰鬥機也不例外。
為了打破西方在這一領域對中國的技術封鎖，李明帶領科研人員歷經無數個不眠之夜，終於設計出我國第一套數字式航空電子綜合火控系統。
這套系統採用集中控制、分佈處理的設計思想，通過數字式數據總線網絡，做到信息綜合利用，資源共享。另外，火控系統中還配置了慣性／全球定位組合導航系統、多功能顯示系統，雙桿操縱系統和新型的敵我識別系統，從而具有較強的下視、下射和抗干擾能力，能夠對目標進行全天候探測、識別和攻擊。
李明：“原來殲8-Ⅱ是以平行為中心的火力控制系統，對雷達、慣導等方面的集成都是用模擬式來做的，現在的殲8-III工程，就是用數據總線把這些傳感器、控制器集成起來，是一個數字化、自動化系統。”
從離散型到綜合化、智慧化，這是我國航空電子系統一個全新的飛躍。飛行員可以做到雙手不離駕駛桿就能發射各種武器，超視距發現目標，並且在不與對方兵力（直接）接觸的條件下，使用遠程火力襲擊對方。
這套綜合火控系統的應用，使我國新一代殲擊機如虎添翼。隨著我國新一代殲擊機的騰飛，李明也從一名維修飛機的軍人，成長為中國工程科學院的院士。
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