第二十一集
米河認為王士俊的種種表演，目的只有一個，就是要逼劉統勳露面，他們害怕這位拉著紅棺材上任的欽差大臣。
米府管家身處矛盾境地，一邊是他深愛的柳含月已為他人妻，一邊是他必須忠於的米老爺。而柳含月同樣也失落在一種複雜的心境中，只得用琵琶曲抒發心曲。
米河的丈量工作按部就班進行著，小梳子抱怨用這種方式猴年馬月才丈量完整個河南。米河在荒地上發現有黃豆苗，意識到開封府已把這塊荒地變成了豆田。米河對王士俊以這種方式謊報田畝數量深惡痛絕，下決心徹底清查這幫貪官墨吏。
劉統勳在節骨眼上走了，米河變得一籌莫展，周鐘建議他去王家墳看看再説，米河與小梳子就上王家墳的墳崗上丈量。
馬知府帶官員來與米河理論，米河承認種豆子的土地當然是農田，但以長出豆子來為準。為防止不法之徒突擊補種，以劉統勳的名義命令馬知府親自在墳崗看護三個月。
迷信的馬知府嚇得趕緊求情，米河不依不饒，讓周鐘將劉統勳的棺材取來與馬知府作伴，逼馬知府就範。
馬知府向王士俊求情，王士俊大罵馬知府沒出息，讓他必須在亂墳堆邊住上三個月。馬知府從此夜夜遭受"野鬼"的侵擾，精神瀕臨崩潰。
小梳子向村民們收集官府徵稅的稅據，米河打算根據單據查稅銀的下落。
米河將王士俊引到王家墳，當全體村民的面展開正面交鋒。王士俊惱羞成怒，命令兵丁捉拿米河、周鐘等人。短兵相接之際，周鐘抽出的居然是一把尚方寶劍，王士俊和現場所有人都驚呆了。周鐘宣旨，稱他們代表朝廷，拿這把尚方寶劍來尺量河南土地。
米河現場讓馬知府宣讀招供書，招出受王士俊指使搶播豆種，虛報田畝，增加稅賦的事實。全體百姓群情激憤，爭相上前，追打王士俊解恨。
米河用一把尚方寶劍順利地在河南展開丈量土地的使命。
第二十二集
王士俊的案子重重打擊了田文鏡，在乾隆威嚴的訓斥下，他覺得只有一死來向朝廷謝罪了。乾隆命令他回家把他的萬言折寫完，田文鏡領命回府。
米河與小梳子又開始跋涉，一路見到從浙江逃難而來的災民，歸鄉之心就更迫切了。劉統勳也在此時出現，他隻身一人去浙江追查雙層倉去了。米河從劉統勳嘴裏了解到如今的浙江已是赤地千里，他們決定一起去浙江協助盧焯抗旱。
在通州運糧碼頭，白獻龍意外地碰見落魄的王鳳林，白獻龍給了王鳳林一錠金子，讓他去清河給相好柳品月（月牙兒）贖身，然後帶到京城來。王鳳林一聽柳含月是柳品月的姐姐，臉都變白了，在白獻龍的追問下，他巧妙地掩飾過去。
全國的饑荒愈演愈烈，乾隆感到大清的根基已經動搖。他尤其不能饒恕浙江的空倉案，造成今日浙江無糧可賑的局面，欲將盧焯解押進京。劉統勳等為盧焯求情，讓盧焯在浙江&&抗旱，乾隆只得同意。
柳含月和龐旺護送米汝成的棺木歸浙，龐旺關心的是她與米河的關係。龐旺説如果米河不要她了，她怎麼辦，柳含月説那就讓龐管家把她送到一座廟裏去當一支蠟燭。龐旺吃驚地看著她，認為她不可能這樣做，若果真這樣的話，他一定會殺了她。
第二十三集
柳含月、龐旺的船路過山東地界，遇到赴浙辦案的劉統勳。他們結伴同行，一路上親眼目睹了餓殍千里的荒年景象，劉統勳看得心驚肉跳，這可是發生在乾隆元年的事。
再説王鳳林不敢不辦白爺的事情，找到了清河的柳品月，將她贖了出來。而此時的柳品月病得快不行了，王鳳林只得一路把她背在肩上，心裏甚是後悔。
浙江的旱情如火如荼，欽差大臣顧琮、浙江巡撫盧焯親臨一線指揮灌溉。米河遇到了又降了一品的高斌，他正指揮百姓用碗中的水澆禾苗。米河對高斌的愚蠢忍無可忍，命令百姓把水喝了，並警告高斌要參他一本。
蟬兒姑娘已經被明燈法師治好眼睛，她與米河在米家老宅重逢了，蟬兒取出當初他畫的米河像，與現實中的米河驚人地相似。小梳子告訴蟬兒的信息起了作用，他們的相會顯得很平淡，蟬兒表示她要回杭州城去，她恨明燈法師治好了她的眼睛，她黯然離開米宅。
米河重又回到閣樓上，像當年一樣對著自己的影子説話，可滿世界都是蟬兒的影子，他向黑夜呼喊著蟬兒的名字。蟬兒已經策馬而去。
第二十四集
劉統勳一行在路上居然碰到了吃人現象，而柳品月也在被宰殺行列。幸虧柳含月及時發現了品月的詩稿，從刀下救出了自己的妹妹。柳含月姐妹相見，妹妹已昏迷不醒，這活生生的生活場景，讓劉統勳看在眼裏，嘆在心裏。
江南出現"菜人"的情況劉統勳及時稟報了乾隆，讓乾隆大為震驚，感覺到飯菜難以下咽。乾隆命太監李小山將他的膳食端到官外給百姓食用，李小山自作聰明將飯菜進了泔水桶，偏偏讓乾隆看個正著。乾隆大怒，命人立斬李小山。
米家老小在米家老宅為米汝成設了靈堂，龐旺拿著米汝成的遺書，逼米河當堂與柳含月成親。米河懷疑父親的遺書有假，而劉統勳則表示他明白米粧成的非常之舉是害怕米河變卦。
米河無言以對，拿出當初蟬兒給他畫的畫像，誰都沒想到一個瞎眼女子筆下的米河居然與生活中的米河完全一致，大家深深地給震動了。
劉統勳見米河決心已定，難有挽回餘地，就批評他不該讓柳氏姐妹傷心，希望蟬兒能像柳含月一樣輔佐他。自己帶周鐘離開了米宅，只是希望米河儘量照顧好盧焯。
此時的盧焯與屬下一起挖井抗旱，浙江的旱情正如火如荼，大家都盼望著朝廷的賑糧。盧焯要求大家堅持到最後一刻，不得外出逃荒。
第二十五集
吏部在江南救災之際派了授官老農來傳授農業技術，盧焯冷淡地接待了他們，讓他們這就回去復命，説浙江目前以抗災為重，此時搞傳授技藝乃不合時宜。盧焯的冷淡惹惱了欽差大臣、直隸總督顧琮，他下令讓米河來聽老農授課。
盧焯沒想到女兒已經復明，當米河將這個消息告訴他時，他大為吃驚。盧焯對米河與蟬兒的婚事顯得十分支持，表示願意為他們主婚。讓盧焯傷心的是女兒懷上了米河的孩子，而米河卻想放棄她！盧焯請求米河轉告蟬兒，説他希望女兒把孩子生下來。米河瘋狂地四處尋找蟬兒。
米宅老屋的閣樓上，小梳子和柳氏姐妹念叨著蟬兒，為她的不幸身世感嘆不已。
在顧琮的督促下，六位老農在運河邊向米河傳授農桑技藝，而米河不知去向，桌上擺放著一對狗耳朵。
顧琮對米河的做法十分生氣，朝米河大發雷霆。米河告訴顧琮六位老農到處教人放火燒山，全無農耕知識可言。顧琮畢竟當過河道總督，深知植被的重要性，便讓米河背著他上山，去阻止老農們的農桑課。
柳含月深夜去找米河，路人告知米河在找一位叫蟬兒的姑娘，柳含月這才知道蟬兒懷有身孕。柳含月回去的路上，碰上了來找他的牛大灶。牛大灶提了一盞白燈籠，他説是龐管家讓他帶來的。柳含月驚呆了，她説在龐管家眼裏她是個死人。
這六個老農終於給高斌收拾了一把，高斌痛斥他們在大災之年還要酒喝，全無做人的良心，要求他們第二天一早就離開浙江。
趕走了六位老農，總算保住了一片山林，高斌和米河由衷地感到欣慰，米河擔心六老頭向朝庭告狀，降罪于顧琮和高斌，高斌表示無所謂。
第二十六集
在杭州城裏，小梳子碰到了剛從京城回來的許三金，如今他的身份是河道營把總了。許三金果然照著小梳子的計策，捐了個河道官當。
盧焯上富戶洪家募捐，結果碰了個軟釘子。盧焯緊急召見米河，説外地的流民紛紛向杭州城湧來，杭州城已不堪重負了，必須將流民擋在城外，並供給食物才可緩解，關鍵問題是賑糧三日後才能抵達。皇上已下死命令，若讓流民進城，當地官員均死。
盧焯讓米河速速解押幾名犯人進京，離開這個是非之地。米河這才確信流民已兵臨城下，杭州府想擋都擋不住了。杭州城的流民像潮水一樣向城內涌去，盧焯讓米河趕緊離開杭州。米河不願在這個關頭離開杭州，稱只有蟬兒才能説服他，蟬兒正在這時出現在米河眼前。流民開始衝城，杭州知府被人活活踩死。盧焯親自趕往現場處理情況，蟬兒死死挎著父親一起出城。
糧食遲遲未到，米河帶人到洪府借糧，遭到了洪家家丁的阻攔。城外盧焯控制了現場的騷動，保證三天內給大家發放賑糧，而且他們父女和大家一起在城外等待賑糧，若賑糧不來，他們就死在這兒。
第二十七集
盧焯和蟬兒坐在破車上與流民一起等待賑糧，流民漸漸安靜下來。
乾隆打開了鎖《千里餓殍圖》的箱子，他不敢想像他的江山是這麼一個樣子。
米河得知蟬兒與父親一起出城，自己發瘋似地往外衝，在城外找到了盧焯父女。他告訴盧焯朝廷賑糧七天后才運到，讓盧焯心涼了半截，盧焯叫米河準備三副棺材。米河求蟬兒隨他走，蟬兒執意不肯。
盧焯認為只有叫洪八良開倉才有活路，可洪家有先帝的禦批封條，非洪家主人無人可開啟，令米河不可蠻幹，否則必有殺身之禍。
小梳子扮成乞丐模樣，向洪家乞討半碗米，之後還給洪家半碗珍珠。這下可不得了，洪家以為碰到了觀世音下凡來拯救百姓來了，趕緊給觀世音上香。
米河見時機成熟，親自登門拜訪洪家老爺洪八良，稱要給皇上遞摺子表彰洪家的善舉，讓洪八良好不得意。不過，米河話題一轉，這珍珠若是觀音的眼淚的話皇上一定會震怒的。洪八良慌了，急忙討教對策，米河説如打開糧倉賑災，必能得到朝廷表彰。
洪八良這才明白米河是來要糧食的，當即變了臉色。米河也不急，説給他一天時間考慮，明天他會把摺子遞上去的。
洪家派人打探消息，知道賑糧要七八天才能抵達，盧焯此番是必死無疑，而皇上下令不得讓流民進城，否則百官將腦袋搬家。
洪八良決定同意米河的條件放糧，但同時要滿足他的條件，就是只在城內放糧，不得向城外輸送。
米河要求屬下作好準備迎接開倉放糧，務必不能讓流民涌進城內。
小梳子認為現在是米河最需要幫助的時候，她把柳含月帶到米河處。柳含月得知洪八良的開倉條件後，她認為這是個死局。
第二十八集
米河得到信息即去找顧琮商議，要求顧琮同意打開城門。顧琮大驚，認為打開城門局面就無法控制，急忙趕到城門口加強戒備。
小梳子混到城外告訴盧焯開倉賑糧的事，要求務必維護好秩序，亂則死。
米河使出最後一招，讓一百多號官員列隊用腦袋去撞城門，與顧琮在城門口對峙起來。終於有官員撞城門了，顧琮顯然沒見過這樣的陣勢，趕緊讓人打開城門。
盧焯無法控制局勢，人群開始騷動。官員方陣的到來終於把流民給鎮住了，小梳子乘機將一把剪刀遞給盧焯，讓盧焯把官袍剪成碎片發放下去，作為領米憑證。
這場流民案，以一件二品官員的官袍為代價平息了。乾隆欣慰之餘，赦免了盧焯等人剪官袍的罪名。
朝廷的賑糧即將運到，米河建議不要再辦粥廠，而是以工代賑，組織流民整修運河，盧焯認為此方案甚好。
龐旺告訴柳含月一個有關米府的天大秘密，那就是米汝成生前積攢了大量的錢財，讓柳含月呆如木雞。龐旺把柳含月帶到靈堂，打開了米汝成的棺材，發現裏面根本沒有米汝成的屍體，而是滿滿的一棺材金銀財寶。這是米汝成三十多年來收受不義之財得來的。
柳含月大受刺激，獨自離開了米家。米河回到老宅，發現家裏空無一人，柳含月的琵琶已斷了弦。
蟬兒告訴米河，他不用再去找柳含月了，因為他不了解女人。
第二十九集
盧焯、許三金日夜堅守在以工代賑的運河大堤上，盧焯要求許三金將所有賑糧入庫，派重兵防守，不可有一點閃失。
官兵中來了幾個黑衣人偷糧食，與鼠爺打了起來，等米河趕到時，鼠爺已經倒在血泊中奄奄一息了。米河翻過一個黑衣人的尺體，驚訝地發現他居然是王鳳林。
劉統勳告訴了米河一個讓他無法相信的事實：他父親米汝成是巨貪！看著米河懷疑的眼神，劉統勳説雙層倉就是米汝成發明的，米汝成通過雙層倉瞞報庫存，將糧食發往米行牟利。米河還是不信，認為揭露雙層倉的就是米汝成。劉統勳讓米河找龐旺求證。
讓米河想不到的是，龐旺的解釋是如此意外，原來米汝成的所有貪婪就是為了兒子有朝一日去揭露他的罪行，以謀取仕途上的利益，這是米汝成對兒子米河的愛！
經龐旺的透露，米河等人找到了熬蠟作坊，而此時柳含月已經跳入熬蠟的大鍋，變成了沖天的蠟炬。小梳子説，含月都是為了蟬兒和她的孩子，她別無選擇。蟬兒淚如雨下。
第三十集
米家的靈堂前，龐旺得知米河將會將這些不義之財送往京城後，感到已經替老爺辦完了所有的事情，用一把斧子結束了自己當奴才的一生。
米汝成的罪行已大白天下，可米汝成的棺材中還有一本有關受賄官員的記錄，劉統勳告訴米河時，專門提到了一個名字，他竟然是盧焯！
米河決定找盧焯談談，二人進行了一次冗長而又難堪的談話。米河拿著盧焯的借據找到劉統勳，説父親是在誣陷盧焯，而盧焯是向富陽的一位富戶借了一萬多兩銀子，還立有借據。劉統勳陰沉著臉告訴米河，接大清律，盧焯的借款行為已構成索賄罪，按律當斬。米河驚呆了。劉統勳向盧焯問話，要求解釋這借款的來歷。盧焯深知皇上和劉統勳的性格，懇求劉統勳再給他些時間，等打完井再送解進京。劉統勳同意再給他一個月時間，到時自己站到囚籠裏去。
蟬兒重新用香熏瞎了自己的雙眼。小梳子忽然覺得自己的歸宿不知在何處，明燈法師點撥他嫁給自己最喜愛的人，小梳子決定嫁給白獻龍為妻。
米河親自押送父親的贓銀進京面君，乾隆對米河的義舉深為讚賞，準了米河所有的奏請，同時破格提拔米河任倉場侍郎，為乾隆掌管大清糧倉。米河即刻返浙，協助劉統勳抗早救災。此刻的劉統勳為浙江大地的旱情憂心如焚。
第三十一集
劉統勳命人搭起柴堆，官員們紛紛上去祭雨，限三日之內無雨則點火自焚。劉統勳、顧琮等五十七位官員足足在上面坐了三天。第三日，劉統勳命令點火，頓時熊熊大火燃燒起來。
米河及時趕到，大呼愚蠢，指揮兵丁滅火。
滂沱大雨下了起來，上蒼似乎為他們的行為所感動。
盧焯被押往京城問罪，蟬兒告別了父親，從此仗劍漂流遠方。
田文鏡死了，死敵劉統勳上田家弔唁，不禁對田文鏡的清廉肅然起敬，心中無比感慨。乾清宮，乾隆握著盧焯的手，為這位"繭手為官"的官員痛惜萬分，為肅朝廷綱紀，乾隆揮淚處斬了盧焯，百官動容。
兩個女人的先後離去，讓米河漸漸明白，他愛的恰恰是自己朝夕相處的小梳子，偏偏給忽略了。他想表明自己的心跡，但已經來不及了。運河上出現了白獻龍迎娶小梳子的彩船，小梳子已嫁作他人婦，米河頗感懊悔。奇的是小梳子當晚悄悄離開白獻龍出走，不知所終。
當所有的女人紛紛淡出他的生活後，米河從此開始了他二十八年的京官生涯。
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