美國《體育畫報》(Sports Illustrated)設立的20世紀體育獎于1999年12月2日在紐約麥迪遜廣場花園舉行了隆重的頒獎儀式。這份美國最有影響的體育雜誌挑選了42名本世紀優秀運動員角逐八個體育獎，其中如雷貫耳的大名太多，就不一一列舉了。三次獲得重量級拳王稱號的阿裏(Muhammad Ali)最終獲得了最高獎——世紀最佳運動員(Sports man of the 20th Century)。
其它七大獎項為：
世紀最佳橄欖球(美式)運動員：布朗 (Jim Brown)
世紀最佳冰球運動員：格雷茨基 (Wayne Gretzky)
世紀最佳籃球運動員：喬丹 (Michael Jordan)
世紀最佳棒球運動員：魯斯 (Babe Ruth)
世紀最佳奧林匹克運動員(Olympian)：劉易斯 (Carl Lewis)(田徑)
世紀最佳女子個人運動員：蒂德里克森-扎哈裏亞斯
(Babe Didrikson Zaharias)(全能型奇女)
世紀最佳男子個人運動員：尼克勞斯 (Jack Nicklaus)(高爾夫球)
CNNSI在網上也搞了一個由網友投票評選的各項目“世紀最佳”。結果大同小異，只不過喬丹壓過了阿裏成為最佳(Century's Best)。這八位巨星也均在ESPN評選的20世紀北美100大傑出運動員之列。
此外CNNSI還給七位對各自體育項目産生重大影響的名將(Athletes Who Changed the Game)頒發了特別獎。他們是：
花樣滑冰：弗萊明 (Peggy Fleming)
網球：金 (Billie Jean King)
高爾夫球：帕爾默 (Arnold Palmer)
足球：貝利 (Pele)
賽車：佩蒂 (Richard Petty)
棒球：羅賓遜 (Jackie Robinson)
籃球：拉塞爾 (Bill Russell)
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