 峨眉山海拔高、相對高差大和得天獨厚的地理條件造就了雲海、日出、佛光、聖燈四大自然奇觀。在這四大奇觀中，被稱作“奇中之奇”的是佛光。
佛光早在1900年前就廣為人知了，當年藥農蒲公在山頂看到的就是佛光，只不過由於宗教的影響，它被賦予太多的主持人觀人文色彩。它成為普賢菩薩的“瑞相”，受到人們的崇拜禮讚，並以為是祥瑞的徵兆。
唐以後佛光被文人進行過不同程度的描述，唐代李白在《登峨眉山》一詩中，用“青冥倚天開，彩錯疑畫出。”對佛光作了浪漫的詩意描述。“南宋四大家”之一的范成大來峨眉山遊歷，在金頂住了三天，四大奇觀盡收眼底，對佛光的觀察記敘尤為詳細，他在《峨眉山行紀》中這樣寫道：“……俯視岩腹，有大圓光偃臥平雲之上，外暈三重，每重有青、黃、紅、綠之色。光之正中，虛明凝湛，觀者各自形現于虛明之中，毫釐無隱，一如對鏡。舉手動作，影皆隨形，而不見旁人。……”清光緒十年，峨眉山被列入清朝祀典，既精國學又通西學的譚鐘岳先生奉旨編寫圖文並茂的《峨眉山圖説》，譚先生精選峨眉山十景，“金頂祥光”列為第一，他這樣寫道：“一抹祥光畫不成，三峨山勢極縱橫，琳宮紺寧塵緣絕，勝似蓬萊頂上行。”
類似佛光這種自然現象，國內外有許多地方都有發現，如國內的泰山、五台山、黃山、武夷山等。但像峨眉山這樣，每年有80多天能看到佛光，並且一次出現持續時間這樣長的，為不多見。
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