 我們中國人，中國字，中國畫，中藥，中國樂器，東方文化，受東方思想所支配的儒道墨法，中世紀傳的佛教，後來的基督教，這一切的主要思想又是儒家思想，儒家的創始人的主要代表就是孔子。
如果從世界文化發展來看，孔子可以算得上是對整個人類文化發展起到很大作用的一個偉人。對整個人類文化發展影響最大的可以説是四個思潮：一個是基督教，一個是佛教，一個是伊斯蘭教，還有一個就是孔子創立的儒學。儒學的影響從時間上來講比基督教、伊斯蘭教都要早，比釋迦牟尼略晚一點，從它影響的廣泛程度來講，在中國和東亞地區，還有全世界華人算起來是世界人口的四分之一還要多一點，所以説孔子可以説和基督，釋迦牟尼，穆罕默德並列的一個世界文化偉人。
在先秦時代，是中國思想一個百家爭鳴的時代，也可以説是中國思想史一個黃金時代，孔子可以説是這個時代的集大成者，他是比較多方面地繼承了先秦中國諸子百家很多的思想，他是中國思想史黃金時期的代表，所以他的思想才能一直影響到現在，而且他還必然會影響到我們的今後。
這是人們在曲阜看到的一些孔子像，説不上高大，也不雄偉，就像一個默默望著你的鄰家老人，平易、祥和。或許因為這個老人以後成為了一個民族的聖人，他的出生也就蒙上了傳奇色彩。
孔子的父親叔梁紇生活于春秋時期，是魯國有名的武士。那是在魯襄公十年，一次諸侯會戰，魯國軍隊被困在一座城中，是叔梁紇用雙手托起關閉的懸門，救出了魯國軍隊。從此他以勇力聞名于諸侯。
一代驍將，雖年過七十，卻盼望有個健壯的兒子，於是他娶了十七歲的姑娘顏徵在。相傳孔子的母親在由娘家回家途中臨産，曠野中找不到人家，便在這個山洞內生下了孔子。
公元前五百五十一年九月，周朝的魯國陬邑（即曲阜），一聲嘹亮的啼哭打破了寂靜的山野。誰會想到呢，這個孩子，日後竟成為聖人。欣喜的父母因“禱于尼丘得孔子”，所以索性給孩子起名叫孔丘。曲阜尼山原名尼丘山，後人尊崇孔子，便改稱尼山，還把孔子出生的山洞尊稱為“夫子洞”。
年老的父親不久便撒手人寰，家境一下子敗落了。“吾少也賤，故多能鄙事”，貧寒的生活反而激發了孔子的上進心，他“十有五而志於學”。從此孔子在一生中都沒有停止過學習，全面掌握了禮節、音樂、射箭、駕車、書寫、計算這被世人稱之為“六藝”的知識。三十歲時的孔子，就以博學多才聞名於世，連魯昭公都尊敬地稱他為“夫子”、“聖人”。就這樣，“孔子”的名字開始傳遍，並傳出了魯國。
雖然魯昭公尊孔子為“夫子”、“聖人”，但始終對他抱著一種若即若離、敬而遠之的態度。説起來，孔子一生中真正參與政治的時間只有短短的四年，官至大司寇。這張畫像上的孔子，雙目圓睜，嫉惡如仇，似乎和人們想象中孔子溫文爾雅的樣子大相徑庭。其實它很形象，身為最高司法長官，孔子愛憎分明，政績卓著。但由於和魯君政見不和，五十五歲時，孔子乾脆挂官而去，開始了週游列國。
倔強的孔子認為：一隻鳥能挑選一棵樹，而樹不能挑選過往的鳥。所以週游列國，想找一位能重用他的君主來實現他“仁者愛人”、“仁政”的社會理想。卻不料，樹也是能挑選鳥的，就是沒有一棵樹肯要他這只姓孔名丘的鳥。
東奔西走十四年，這位精疲力竭的老人，吃盡苦頭，無果而終。返回魯國後，雖被尊稱為“國老”，卻依然不受重用。公元前四百七十九年，他懷著滿腔遺憾，離開了那個在他看來“禮崩樂壞“的世界。孔子走了，但他的思想卻成為人類思想史上最具有生命力的思想，影響著我們的過去、現在、甚至是將來。
一個諾貝爾得獎者説過 ：人類要想在二十一世紀生存下去， 必須回到兩千五百多年前從孔子那裏吸取智慧 。
孔子一生中最主要提倡的或者説他思想中最精華的部分： 一個字仁。
這個“仁”一般的意義上説：人道主義， 愛人， 關心人， 尊重人，體貼人， 支持人。把它再提升一步是積極的，奮發的，忘我的精神，再把它提高到世界觀的水平，仁是個標準，殺身成仁，不能捨身害人，這是三層意義 。所有的人都抱著這樣的觀點，社會就比較和諧，大家會抱著一種善良的願望處世，社會變得很美好了。仁在政治上就表現在德，仁政德治、仁德治國。
這裡是孔子設教講學的地方，那麼孔子當年是如何教學授徒的呢？《莊子》一書中有這樣的記載：孔子遊乎淄幃之林，休坐乎杏壇之上，弟子讀書，孔子弦歌。回想起來，該是一幅很生動活潑的畫面，書聲、歌聲溢滿街坊。遠不像以後他的徒子徒孫們，搖頭擺尾、煞有其事，滿嘴“子曰詩云”、“之乎者也”，一付古板迂腐的樣子。孔子在傳授詩書禮樂的同時，也非常重視教導弟子，學習射禦術數等實用技能。政治上的失意，使孔子轉而教育年輕一代，為他們未來治國平天下作準備。從此“萬世師表”伴隨著孔子的名字，歷經千載，聖德猶馨。
公元前五百二十三年，這一年，孔子進入了 “三十而立”的年齡，魯昭公也准許了他辦私學的請求。當時的教育，完全由官方壟斷，只有貴族子弟才能接受教育。孔子開辦了私學，興辦平民教育，打破了“學在官府”的舊傳統。孔子做事，向來都是從關注人、從仁愛的角度出發。兩千五百年前，在週游列國的途中，一次，陳國國君派兵圍困孔子師徒。絕糧斷水整整五天，企圖用這種方法脅迫孔子。孔子和往常一樣，為弟子們傳詩授禮，撫琴高歌。他説：蘭草的芳香不因處深山不為人知而減弱，什麼時候都要堅持信仰！
堅持培養君子，是孔子至死不渝的目標。在當時，“君子”一詞原意指貴族子弟，但孔子認為做人有仁義就是君子，經過努力人人都能達到。謙恭有禮、品格高尚的顏回，比孔子小三十歲。他家境貧寒卻最好學。每天，家住陋巷的顏回只不過吃一竹籃子飯、喝一瓢清湯，換了別人，恐怕早就憂愁的不得了，然而顏回卻不改變他求學的快樂，安貧樂道。孔子不止一次地讚譽：賢哉，回也！在他看來，好學不只是唸書或博聞強記，還要和道德實踐相結合，這才是真正的君子。孔子吸引了數千弟子聞風影從、心悅誠服。他們或出仕從政，或收徒教學，繼續傳播孔子思想，不僅對儒家學派的形成與發展、對孔子思想的傳播起到了重要作用，而且對以後的中國教育産生了巨大的影響。
他的弟子問他，老師你為什麼不去從政呢，孔子説：我把這些道德、孝、悌傳授給大家。就會影響到從政的人，施于有政，這個就是為政。他是最早辦私學的。但是這個思想影響遠遠超過了私學，變成了歷代王朝都很重視教育，把它變成一個政府的行為。
這座古柏高聳、深幽雅靜的院落佔地面積近兩萬平方米，它舊名曰“講堂”，因“泗水經其北，洙水帶其南”，所以後人另起名叫洙泗書院。今天，我們來到這裡，在空曠和安靜中，一種巨大的寂寥瀰漫在書院的每一個角落。遙想當年週游列國、無功而返的孔子，來到這裡後，又該是怎樣的一種心境？魯哀公召見了回國的孔子，虛情假意地問政于他。在這位老人坦陳為君之道的時候，絲毫沒有發現國君的臉色越來越難看。最後，魯哀公對孔子説，國家急需有仁德的年輕人，希望夫子多薦賢人。這聽上去合情合理的話，一下子潑滅了孔子為國效力的熱情。即使這樣，我們從“自衛返魯，於此刪詩、序書、定禮樂、係周易”的歷史記載中，看到的還是一個堅韌不拔的老年孔子。他不會被失意擊垮，他要把他的思想光芒射向更遠的地方。走進書院，迎面而來、前後三間單檐灰瓦懸山頂的房屋就是真正意義上的講堂了。我們面前的這個講堂，大概也是中國歷史上使用率最低的講堂了。兩千五百年前，也就是在以後被尊為聖人的孔子講學之後，就再也沒人敢在這裡開講了。這恐怕也不符合孔子倡導的“有教無類”、開放辦教育的初衷。如今看上去寂寥的講堂怕是不會記得歷史，可歷史斷然忘不了它，忘不了它給歷史帶來的震撼。孔子的教育思想，讓後來者茅塞頓開，從此中國古代文化書院教育就延綿不絕了。
在走出洙泗書院的時候，很容易，我們就聯想起有“瀟湘洙泗”美譽的岳麓書院。從岳麓書院這個“千年學府”的興盛，映照出了洙泗遺風的發揚光大。
當時的書院真是盛極一時，竟出現了“座不能容”、“飲馬池水立涸”的盛況。連當時最大的學者朱熹也兩度在這裡講學。孔子積極入世的思想在這裡演化成了“經世致用”、“兼收並蓄”的學風，許許多多仁人志士從岳麓書院走了出來。翻翻近代史，就能在這裡看到魏源、曾國藩、李鴻章、左宗棠、黃興等人的身影。在他們身上，孔子及歷代儒家傑出人物所倡導、追求的對國家和社會的高度責任感、使命感和凝聚力得到了充分的印證。
曲阜書院很多，曲阜市旁邊最近的一個鄉叫書院鄉，現在叫書院鎮。為什麼叫書院鎮。因為它有洙泗書院，洙泗書院所在的地方叫書院鎮。曲阜古代過去四大書院，除洙泗書院以外，孔子誕生的地方尼山，有尼山書院。就在尼山孔廟後面，孔子做春秋的地方，叫春秋書院；孔子當年曾經演易的地方，曲阜城北，有個石門書院，現在是國家森林公園，正在開發。
説起四書五經來，五經是詩、禮、易、春秋、尚書，四書就是四大聖人的主要著作。論語、大學、中庸、孟子這四書，自從朱熹編輯以後，從南宋以後元、明、清，一直成為歷代王朝官定的、法定的必讀物。
今天，人們把《論語》裏代表孔子重要思想的“仁”、“德”鐫刻成倣古銅鼎，古樸厚重、意味深長。
讓我們的思緒再回到兩千五百年前：深受諸侯戰亂之苦，魯國大片田地荒蕪。此情此景，孔子和弟子們心潮難平。好武的子路説：我要率領軍隊，殺死敵人。好辯的子貢説：我要陣前遊説，使敵人退兵。好學的顏回説：我希望輔佐賢明的國君，讓國家富強，永無戰爭，人民平安。孔子聽呆了，説顏回才真正理解我，他有多麼崇高的道德理想啊！穿過了千年，我們從孔子師生的對話中，開始理解了孔子仁政的真諦。在曲阜市中心，有一個《論語》碑苑，每年都有許多人品評這些由精工良匠、漢字名家創作的碑刻。出於尊敬，觀瞻的人們都屏聲靜氣。在這裡我們讀到了一則《論語》中的故事：子貢曾問孔子，我自己是怎樣的人？孔子説你好比是廟宇裏盛糧食的器皿瑚璉，很尊貴。子貢喜形於色。孔子説：君子不器！人不要象器皿那樣，只有一樣用途。孔子的這種教育理念，不就是我們今天大學教育注重培養“複合型”人才的歷史淵源嗎？
絡繹不絕的旅遊者，來自四面八方，不計年齡、不計國籍，一樣的興致勃勃。對他們而言，參拜孔子的故鄉已是求知之旅。我們看到這些黃頭髮、藍眼睛的異域客人，他們為什麼身著這樣的服裝？原來出於對孔子的敬意，他們特地換上了古代學生服，恭恭敬敬在杏壇前拜師求教。倘若孔子目睹此情此景，會有何感慨呢？
《論語》大概最早傳到就是朝鮮半島。當時，從朝鮮半島傳到日本，傳到日本大概是在公元二百八十三年，傳過去以後，很快就變成了它們一種政治的主導思想. 在近代，日本走向近代工業化的道路。澀澤榮一被日本認為是近代企業家之父，他經營得非常有成就。而他自己總結，取得成就得益於遵守孔子的教導。他專門寫了一本書叫做《論語和算盤》。西方傳過去比較晚一點。大概在十六世紀傳過去的。論語主要是對當時西方的啟蒙學者發生了比較大的影響，他們從孔子的思想，從中國的傳統思想，吸取了很重要的東西，來構造他們的啟蒙思想，當時像伏爾泰，他就很推崇，“己所不欲，勿施於人”
正如中國傳統文化，有精華有糟粕一樣。儒家思想同樣也有精華部分，糟粕部分。吸取其民族性的精華，剔除其封建的糟粕，這是我們的任務。封建糟粕，有利於統治階級的，現在不能用的，堅決不要。那種閃耀著人的智慧光輝的，像學而時習之，知之為知之，可以不用改造就可以用。我們現在看孔子思想和儒家思想，要看它兩重性，一方面我們要看到它有時代性，但是又要看到它有普遍性這一面。然後把它時代性的東西擯棄掉，給它賦予現代的時代精神。舉個例子，比如司馬遷有一句話很有名，人固有一死，或重於泰山或輕於鴻毛。這是一個普遍的道理。毛澤東在下面加一句，為人民而死就重於泰山，替剝削人民，壓迫人民的人去死，就輕於鴻毛。就賦予了一種新的時代的含義。
這就是推陳出新。就是把普遍意義的精神，精華提煉出來，然後用在現代，賦予它現代精神，這就是我們對待孔子思想也好，對傳統思想也好，一個基本的態度，一個基本的做法。
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