那些生活在乾涸之地的人們，把尋找水源當作他們生活中最重要的事情。今年56歲的教授邊慶年，為那些缺水的地方義務找水找了整整27年。今年以來，他更忙了，幾乎每到週末和假期，都必須到一些缺水地區，幫助鄉親們找水。缺水的村莊都在排著長隊約請他。
一、看到水了，全村人樂壞了
現任河北農業大學城鄉建設學院教授的邊慶年，1970年畢業于河北農業大學水利系，1975年畢業于河北地質學院工程地質及水文地質專業，長期從事土木工程地質學、地下水開發利用的教學和科研工作。
上世紀70年代中期後，邊慶年為貧困地區找水的工作就一直沒有間斷，主要是分佈在深山區和老少邊窮地區。這些地方由於缺水還沒有脫貧；即是脫貧了，因為缺水而又返貧。如河北的青榆溝，山高谷深，70多戶人家分佈在4個自然村，蜿蜒在山溝裏排了十多里長。這70多戶人家一直沒解決吃水的問題。尤其是到了4月底、5月初的旱季時，全村人僅靠一個小坑滲出的一點水生活。為了公平用水，小坑日夜有人看著，每天全村人排著隊到這來打水。坑小水少，大家打到的都是一瓢瓢從坑底舀出的泥漿水，擔回去澄清後才能飲用。
村支書對邊慶年説：村民們用水非常節省，從不隨便潑灑。泥漿水打回澄清後，若是洗臉的話，頭一天用了，放在第二天再用，第三天再用了後，還不能潑掉；再澄清後用來喂雞喂兔子。村民之間經常為水打架，吵得臉紅脖子粗的。
邊慶年親自看了這個水坑，坑裏已沒什麼水了，都是些泥漿，就為這點泥漿，他們還臉紅脖子粗地爭吵……唉！邊慶年不禁發出深深的感嘆。
邊慶年開始了他的扶貧找水工作。他要用自己的知識和專長，為這些貧困缺水地區做些實事，為這些村民們找到望眼欲穿的水源。
邊慶年先後到青榆溝去過六次。經過詳細測量和考察，他定下了井位，打了不到10米，就遇到不利的岩層，如此一來，成井的可能性就很小了。村支書介紹説：村裏原來打了兩眼井沒出水，花去了十多萬塊錢，把村子打窮了，大家叫我幹眼書記。這次你要再打不出水，我這個支書可就當不下去了。聽支書如此一説，邊慶年心裏也有些發虛，又重新找了一台儀器進行測量，他做了一個堅定的手勢：打！一直打到地下91米，終於出水了！而且出水量達每小時90噸。
當水從地底噴出時，村幹部王同貴、王俊生等人，用農村的那種大瓷碗，把這帶泥帶沙的水滿滿噹噹咕嘟咕嘟地連著喝了幾大碗。看著他們那個高興勁，邊慶年也深受感動，用自己的保溫杯也喝了好幾杯。那些山溝的孩子們從沒看見過這麼多水，一個個都歡天喜地、興高采烈地不顧已進入十月秋寒的天氣，搶著在那兒洗澡；有的騎在水管上歡呼著，有的趴在水管上大口大口地喝著井水。婦女們也都笑逐顏開大盆小盆地圍在井邊洗衣服……村民們敲鑼打鼓，放鞭炮、扭秧歌，一片歡騰……
山村農民對水的渴望和喜悅的精神狀態，給邊慶年留下了深刻的印象。沒水時，他們走路都沒勁，就像被霜打了似的，一個個蔫頭耷腦的；一旦有了水，他們煥發出生命的蓬勃，一個個生龍活虎，精神振奮。
按規定，井出了水，村裏要付3000元的找井費。這錢是大夥兒湊的，邊慶年堅決推辭不要：這個錢我不能收！就算我給村裏作點貢獻。你們村太貧睏了，我如果收了會一輩子難受的。當時邊慶年想：我是國家培養長大的，不能在這個問題上向群眾算賬，我也出生在農村，家裏以前也非常貧窮，是黨和人民給了我上學的機會，從小學、初中、高中一直到大學，可以説是助學金把我培養出來的。人民給了我知識，我就要把知識貢獻給人民。
從1975年起，27年來，邊教授給群眾找水打井，從沒收過這些貧困村莊的一分錢。
二、一次找水 落下長期腿疾
在鄉村找水時，邊教授發現因為缺水，荒山的面積越來越大。
河北省易縣有個叫王福路的農民，承包了三百畝荒灘。這可是個有大膽的舉措，如果他的投資解決不了水的問題，他就會大虧本。為了對王福路負責，省扶貧基金會向邊慶年介紹王福路的情況，想請他出馬幫王福路找水。邊教授欣然答應了。他在那片荒地找了三天時間，結果找到了三眼井，一眼井能每小時出100多噸水，另外兩眼井每小時能出50多噸水。王福路可高興了，第二年春天，專門邀請邊慶年去他那裏走走。那天，邊慶年坐車到王福路的承包處時，還沒下車，王福路老遠就伸出兩手迎接著，那個喜悅之情溢於言表。邊慶年看到原來的沙灘荒地，現在長著綠油油的小苗子，奶牛也有了，邊慶年心裏也非常高興。
還有一個承包荒山的專業戶叫徐會清，30多歲的徐會清是順平人，她辭去工商局的幹部職務，到深山裏承包了6000畝荒山。她也請邊慶年去幫她找水。在山上介紹情況時，她對邊慶年説：我那山上沒水，光種樹和挑水這一項，我每年得付出4萬元資金。情況介紹完畢，她請邊慶年下山去吃飯。邊慶年不肯下去：就在山上你吃什麼，我就吃什麼得了。他的這種樸素的工作精神，令大家非常感動：這樣的教授難得。邊慶年在山上吃農民做的飯。由於沒水洗菜，大家烙餅吃。那餅子都烙糊了，邊教授揭了那糊皮就吃。
經過測量，邊慶年在半山腰定了眼井，打好後，每小時能出60到80噸水。後來，徐會清在山上修了個蓄水池，現在水都能自流了，她高興地説：我要再包一片荒山。
邊慶年利用自己所有的休息時間，走遍了河北省的溝溝坎坎、山山村村。從29歲一直到56歲，整整走了27年。隨著年齡的增長，他的身體已與當年相差甚遠。由於連年乾旱及水資源逐年減少，請邊慶年找水的村莊越來越多。而找水中所遇到的困難也越來越多。在找水過程當中，邊慶年經常遇到危險，如山陡難爬，有時難免從山上滑下來。現在邊慶年上歲數了，身體又胖也有毛病了，他曾自嘲：我上山基本上是四蹄著地，所以他穿的鞋比別人爛得快。他一年要穿壞五、六雙皮鞋，大約兩個月穿爛一雙，都是上山時被石頭磕碰壞的。
2000年初春，滿城縣的一個副縣長陪著找水的邊慶年一起上山。動身時氣候正常，可是到了山上，狂風大作，把半人多高的草都得倒伏在地上，大家只能背著身子逆風而行，若順風而行，風能把人吹跑。邊慶年對這場大風一點準備也沒有，本來穿得很單薄，上山時又出了一身汗，被突起的寒風一吹，汗濕的內衣貼在身上，就像結了冰似的冷。
這一趟登山歸來，邊教授落下了長期的腿疾，已經是兩年過去了，他的腿還是叫疼。但儘管這樣，他還是每週帶病出發。現在，他幾乎沒有屬於自己的雙休日了，缺水的鄉村排隊預約他，別説是腿疼，曾經他高燒39度，都只好披著毛巾被下鄉，因為鄉親們都在望他止渴呀。
三、這裡的村民 用冷眼看他
長期在條件惡劣的野外工作，使邊慶年教授患上了嚴重的關節炎，同時由於紫外線的強烈照射，他還患上了白內障。但所有這些都只是身體上的傷痛，最讓邊教授感到為難的是，因為水源越來越難找了，許多村民都不相信他能找到水。如有個村莊叫偏羅峪，缺水情況相當嚴重，不但沒水種糧，連每年國家拿扶貧款買糧食給他們都沒水洗凈煮熟。村裏每家每戶的飲用水要靠男勞力到七、八里或者十一、二里外去挑……他們就這麼過日子。
他們村也曾想過很多辦法來解決水的問題，從上世紀70年代開始，一直到90年代，幾乎每年都打井。也是請人看現場定方位，看好方位後，看方位的人就把錢拿走了。可井打到70多米深，卻一滴水都沒有，錢白花了。村裏給找水看方位的人打電話，對方要麼不接；要不就是接了説沒空。
失望中的村民聽説農大的邊教授會找水，就慕名找到了邊慶年，訴説了他們吃水的情況和打井的經過。邊慶年受到了極大震撼，他下決心要幫他們，即使這地方水源再難找，他也要想辦法把水找到。雖然邊教授是村裏請來的，但仍然難免有些村民對他不信任。測方位時，有些人不理解，在一旁以一種不信任的眼光看著他操作。
在邊教授來之前，這裡連著打了三眼幹井，第三個地方他們還要繼續往下打。邊慶年仔細地測過之後告訴他們説：這地方沒水。有一個村幹部聽了這話不高興，他看到井都打到這份上了，總是希望能見到水，他想如果説有水的人沒根據，那麼説沒水的人也沒根據呀，他當場就説：為什麼他説別人測定的井沒水？打！村民們見村幹部這樣發話，也就只好繼續打。村民們一定要在那第三眼打不出水的幹井裏接著打下去。結果幹的還是幹的，沒水就是沒水。最後，他們向邊教授道歉説：邊教授，我們對不住你，我們錯了！
又白消耗了幾千塊錢，仍是沒找著水。邊慶年第二天再次開始測。按照岩石地層規律，邊慶年往深山裏跑，跑後他心裏有底了，趕緊測剖面，測了6個剖面後找到了井位。邊教授很高興地告訴村民，可村民不像他那樣興奮，他們經歷的失敗太多了，打了20多年的井都沒見到水，這次就真的遇到神眼了？他們不太樂觀。況且這次邊慶年測的這個地方是個光禿禿的斜坡，能有水嗎？
一個村幹部對邊慶年説：別人找水也是用這種儀器，他測的那口乾井離你定的這口井不到40米，實際只38米，你這井位與他那井位究竟有什麼區別？村民們都用一種冷漠的目光看著這斜坡上光禿禿的石頭，臉上露出心已涼透的神色和表情。
四、他為一個縣 就找了120口井
邊慶年對他們説：一定要在我指定的地方打，要相信科學。這個地方肯定有水！這種構造能夠導水，上面有匯水面積。邊慶年説；你們照我測定的方位放心打，打不出水來我負責。見邊教授如此堅決果斷，村民們也就再次硬著頭皮打，反正失敗多次了，再敗一次又如何。結果這次打破了他們的紀錄，他們真的打出水來了！打出了一眼一小時能出60噸水的井。村民們服氣了，都説這回算遇到神眼了，別説給他三千元錢，給他三萬我們也值得！邊慶年堅決不收。村民們説：教授不收錢，我們給他立一塊碑，來表達我們的感激之情吧。説用這錢買碑，這錢買錦旗……邊慶年聽了，從心理上得到了安慰。最後，村裏的老百姓還為他特地做了把金鑰匙送給他，以示認他為自己村裏的村民。給這眼井起了個名字叫“教授井”。
邊慶年心裏挺高興：管他叫什麼井，只要能出水澆地，我也就完成任務了！但村民們説的話非常感人：我們以前沒見過什麼教授，對教授感到挺神秘的；現在不神秘了，教授就是掌握科學技術的。經過事實教育，他們相信了科學，對科學的印象也更深了。
邊教授用自己掌握的知識，為那些貧困的缺水村莊找到了水源，同時也讓這些村民 了解到什麼是科學？如何利用科學，使他們擺脫貧困？
順平縣是全國扶貧開發工作重點縣。山區貧困的主要原因是乾旱缺水，邊慶年教授為這個縣義務找水長達6年多，犧牲了無數個星期天和節假日，踏遍了順平的山山水水，為貧困村義務看井120多眼，節約資金近50萬元；擴大澆地面積2萬多畝；解決了3萬多人的飲水困難。村裏有了水，農民的生活也發生了根本的變化，豐收的景象再次出現在這些曾經因缺水而貧困的村莊。
水源對於這些村民來説是十分重要的。但這些水還能用多久？邊教授比村民們想的更多。在河北省西部山區和北部燕山山區，地下水位下降太快，一般每年以兩米到5米的速度下降。最近幾年由於華北地區乾旱比較嚴重，原有的井已經乾涸了，所以找水任務是越來越大。
談到水資源問題，邊教授説由於人口過快增長，土地大面積開荒，水土保持工作跟不上。所以現在開采地下水，也不能無限制，只能説是對老少邊窮連吃水問題都解決不了的地方，我們才適當開采地下水，對於水資源的開發利用，要科學、合理、節約。
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