在斯瓦爾巴群島，馴鹿在人們心目中的地位僅次於北極熊。中國伊力特 沐林北極科學探險考察隊登島７天以來，已經多次與馴鹿相遇。
據了解，在斯瓦爾巴群島上只有四種哺乳動物，它們分別是北極熊、北極狐、斯瓦爾巴馴鹿和一種田鼠。在北極地區，共有７種野生馴鹿，斯瓦爾巴馴鹿是這個群島上特有的種群。
這裡的馴鹿皆為野生。可能是天性溫順，也可能是自１９２５年以來，挪威屬斯瓦爾巴群島的行政當局就對馴鹿實施了有效保護，馴鹿並不特別怕人。日前，一頭長著美麗犄角的公馴鹿在考察隊駐地，記者貼近它兩米拍攝，它也沒有顯出驚慌，仍舊慢悠悠地啃食著雪地上的枯草。
在遠離斯瓦爾巴群島首府朗伊爾城百多公里的新奧勒松地區，記者又遇到三五成群的馴鹿，當記者靠近它們直至二三十米遠處進行拍攝時，它們才四散驚走。
當地人説，誘引馴鹿到近前很容易。利用斯瓦爾巴馴鹿的好奇性，只要搖動衣服，或模倣動物四肢著地行走，就會吸引這些美麗的動物過來。然而在冰天雪地的北極地區，這些技能沒有多少可操作性。衣服不能隨便脫，手掌觸地會冷得難以忍受。
馴鹿的受寵在朗伊爾城和新奧勒松都可以感受到。郵局出售的明信片上印著馴鹿仰頭長哮的身影。考察隊駐地的房間裏，主人以馴鹿皮作為裝飾品，一張張地貼在墻壁上。以至房門鑰匙上的墜物，也截自馴鹿的鹿角。
斯瓦爾巴群島上的斯托 諾斯克 斯匹茲伯根煤礦公司執行總裁羅伯特 赫曼森向記者介紹説，由於馴鹿在群島上得到有效保護，目前已經發展到約兩萬頭。在不影響種群繁衍的情況下，當地行政部門也允許捕殺馴鹿，但每年只限２００頭。捕獵限時在所規定的兩周內，而且在遠離朗伊爾城６０公里以外的地方才允許狩獵。
記者遠道而來，當地的一位著名學者在家裏款待記者時，端上來斯瓦爾巴馴鹿的鹿肉。這道菜口感極好，可謂鮮嫩可口，香而不膩。（記者張繼民裴劍容）
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