在挪威屬斯瓦爾巴群島首府朗伊爾城中，矗立著兩座非常醒目的雕塑，其一是一位礦工手托風鑽躺著掘進在扁平的橫向巷道中，另一是一名站立的礦工，他頭戴礦燈，手持煤鎬，兩眼平視前方，眉頭緊鎖，似乎向人們訴説井下開採的艱辛。
地處北緯七十八度的斯瓦爾巴群島現在是一片冰天雪地，我們很難把眼前嚴寒惡劣的環境和雕塑表現的內容聯絡起來。帶著這個疑問，記者隨來到這裡創建中國首個北極科考站的中國伊力特 沫林北極科學探險考察隊，拜訪了總部設在朗伊爾城的挪威斯托 諾斯克 斯匹茲伯根煤礦公司的執行總裁羅伯特 赫曼森。
赫曼森説，朗伊爾城是隨開採煤礦而興起的，這個城市便是以一九０六年率先來到這裡開礦的美國人約翰 朗伊爾的名字命名的，挪威在一九一六年收購了朗伊爾的煤礦成立了斯托 諾斯克 斯匹茲伯根煤礦公司。
據介紹，一九００年在斯瓦爾巴群島上發現了歐美工業發展所急需的優質煤礦，隨後英國人、荷蘭人、德國人、俄國人和挪威人紛紛來此開採，朗伊爾城由此被稱為世界上最北的“煤都”。目前煤礦開採仍然是群島上最主要的經濟活動，不過在這裡作業的現在只有挪威和俄羅斯兩家了。
赫曼森説，在朗伊爾城工作著三百多名礦工，如果加上他們的家屬和相關服務人員，幾乎佔了全城一千六百多人口的三分之一。由於常年開採，現在斯瓦爾巴群島的煤産量已大大不如從前，目前俄羅斯每年在這裡開採五十萬噸煤，挪威公司的年産量為四十萬噸左右，主要是銷往德國、英國和丹麥供這些國家發電。
據介紹，挪威對在斯瓦爾巴群島的煤礦開採有著嚴格的環保法律，佔群島面積百分之五十六的自然保護區內禁止一切工業活動，此外任何人若想要在這裡開採，必須先向斯瓦爾巴群島總督提交有關環境保護的可行性報告。
赫曼森曾經多次去中國，對盛産煤炭的山西和內蒙古進行考察，並和那裏的煤炭企業就如何減少開採活動帶來的污染建立了長期技術交流關係。
由於斯瓦爾巴群島地處北極地區，自然條件嚴酷，運輸線長，採煤其實是得不償失的，挪威政府每年都要向赫曼森的公司提供大量補貼，但當地的挪威人表示，為了行使對群島的主權，付出經濟代價是值得的。
斯瓦爾巴群島位於北緯七十四至八十一度、東經十至三十五度之間，處於巴倫支海和格陵蘭海之間，是地球上有人居住的最北的地方。它由斯匹次卑爾根島、東北地島、埃季島等九個島嶼組成，總面積為六萬二千七百平方公里，百分之六十被冰川覆蓋。
目前島上居民約為二千四百人，其中俄羅斯人和烏克蘭人佔百分之六十二，挪威人佔百分之三十八。挪威在斯瓦爾巴群島首府朗伊爾城派有一名常駐行政長官。煤礦開採是群島上最主要的經濟活動。
中國科學探險協會組織的北極科學探險考察隊，日前來到斯瓦爾巴群島，他們將在這裡建設中國第一個北極科學考察站。（記者裴劍容 張繼民）
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