角鯨比較容易捕捉，因為它們喜歡較長時間地停留在表層水面上嬉戲。但角鯨的肉不是很好吃，不大適合愛斯基摩人的口味，所以愛斯基摩人對於角鯨本來不大在意。後來因為西方人把角鯨誤認為是傳説中的獨角獸，以為其角可以包治百病，因而其價格比黃金還貴，結果導致對角鯨的大肆捕殺。
角鯨的“角”實為一巨齒。從其胚胎發育來看，角鯨的牙齒共有16枚，只不過到出生時大部分牙齒退化消失了，僅上顎的兩枚保留下來，並且雌鯨的齒終生隱于上顎而不外現，僅雄鯨左側的一枚，突破上唇向前伸出，其長度可達2～3米，頗似中世紀重裝騎士的長矛；右側的一枚也藏而不露。但在極個別的情況下，其兩枚長齒也有同時向前伸出的，那便成了雙角鯨了。
那麼，為什麼僅雄的角鯨具有齒？它的用途又是什麼？對此，生物學家們百思不得其解，只能做出各種推測。有人認為，角鯨可用其挖掘海底泥沙，幫助尋找食物。還有的則認為，角鯨生活在北極寒冷的水域中，可用牙像海豹一樣破冰，以便進行呼吸。但這些解釋很難自圓其説，為什麼雌鯨無長齒可照樣取食、呼吸？因此，有的生物學家則認為，雄性長齒只不過是第二性徵而已，這就同我們人類一樣，男性長著粗壯而濃密的鬍鬚。同時，此齒既可作防禦又可作攻擊性武器來用，特別是在生殖期間，雄鯨為了爭奪生殖權力，會用齒進行一場驚心動魄的角鬥，其齒越長、體格越壯、優越性就越大，容易把競爭對手降服，達到稱王稱霸的目的，從而獨自享受著成群後宮佳麗的“愛情”。但這些都是推測而已，角鯨的齒到底有什麼作用，目前生物學家們仍然莫衷一是。
角鯨喜群居，通常是5～20隻為一群，性情溫順，以魚類為食。角鯨體長4～5米，重900～1600公斤，腹面幾乎呈白色，背面黑色，並點綴著稀疏的藍灰和黑色斑點。在生殖方式上屬一雄多雌，每年當冰雪融化之時，成群結隊的角鯨便開始覓食，在海中嬉戲交尾。但角鯨的繁殖率極低，每3年才産一獨生仔，孕期15個月左右，哺乳期長達20個月。剛出生的仔鯨體長約1.6米，重僅80公斤，待哺乳期期滿時，才自謀生路。
|
