在南京大學慶百年華誕之際，這裡上演了一齣來自美國夏威夷大學的英語京劇《秦香蓮》，別看這些粉墨登場的演員都是外籍學生，可他們個個表演的字正腔圓、有板有眼。外國人能用英語演唱京劇已屬罕見，而這七分神似的梅派唱腔更是令人驚嘆。他們何以能把中國的國粹掌握到這種火候？本劇導演梅麗沙女士為我們揭開了謎底。
夏威夷大學的學生都從京劇表演的學習中得到很大收穫和樂趣，我們把這次演出作為對江蘇省京劇院和我們的京劇老師沈小梅老師的回報。
沈小梅從小學習京劇，50年代成為梅蘭芳先生的親授弟子，被譽為梅派“榜眼”，在舞臺上整整輝煌了45年，獲得過無數掌聲和榮譽。改革開放之後，她感覺到京劇隨著時代的進步同樣需要走向世界，之後把許多精力投入到弘揚京劇藝術的事業中。正是她十餘年不懈地努力，把中國京劇文化的精華傳播到許多國家和地區，使越來越多的外國人領略到京劇的韻味和獨特魅力，開始對中國戲劇産生興趣。
京劇不只屬於中國，而且是屬於世界的，現在夏威夷大學的學生，他們也不是想做京劇演員或者真的成立京劇團，他們都是搞藝術的，他們將來是編劇、是導演、是演員，是研究戲劇的，他們學了京劇以後，就把京劇的動作，京劇的表演手段，運用到他們將來做導演或者寫劇本、做演員中去，這就説明京劇的價值特別高，他們可以借鑒京劇的很多東西，所以我認為京劇將來應該和芭蕾舞和歌劇一樣，作為世界藝術的日子已經不很遠了。
1995年，沈小梅淡出舞臺，潛心培養青年演員。而京劇的發展不僅要出人齣戲，更需要贏得觀眾，當代京劇“臺上振興，台下冷清”的現實，深深刺激著這位老藝術家。就在那一年，因為痛感京劇與青少年觀眾的隔離，她奮筆寫下“培養跨世紀京劇觀眾”的倡儀書，聯絡一批志同道合的國家級演員，和她共同擔當起了京劇藝術的傳播者。
我為什麼會想到到大中小學去普及京劇呢？因為我父母喜歡戲，從小把就把我帶的去看戲，這樣我才有機會接觸京劇，然後慢慢喜歡京劇，所以我就覺得京劇必須要從娃娃抓起。
在時尚娛樂豐富多彩的網絡時代，如何能夠讓年輕一代對戲劇藝術有所關注，怎樣激發她們欣賞和學習京劇的熱情，沈小梅為此動了不少心思。
我們剛去的時候學校因為我們是義務去普及京劇，讓學生了解京劇，他們也沒辦法拒絕我們，但是並不是很支持，所以常常有小學生留下來，上京劇課的時候，有一些他們的爺爺奶奶就説，我們要回去做功課了
不能在這兒了，我們就覺得很著急，我們怎麼樣來進入到小學的課本裏，有《河伯娶妻》這麼一個故事，我們就自己把它編成戲劇，讓同學自己演，因為本子都在課堂上（學過），一看我們的演出就形象化了，這樣既能夠讓他們接受，又覺得很容易接近他們，孩子們一看，我們今天在課堂裏唱了兩句，還上電視了 高興的不得了，家長也高興，這樣慢慢他們就有興趣了，今奉王命治鄴郡，晝夜奔忙查民情，可恨巫婆官神壓百姓，見田園荒蕪冷清清，定要把頑劣某就俱掃盡。
在沈小梅身體力行的感召下，越來越多的名角匯聚到一起，和她共同推動這一事業的發展。大家共同交流教學經驗，分擔教學任務，不計報酬、滿腔熱情地先後到南京20余所學校，傳授京劇藝術、普及京劇知識。累計授課上萬節，聽眾有幾十萬人次。幾年下來，京劇在南京的中小學中得到了全面普及。
當時我們搞培養跨世紀京劇觀眾工程，是想在全國開花，希望有京劇團的地方，都有一部分人能來做這個普及的工作，為什麼有很多的京劇戲迷，他一輩子都喜歡京劇，到現在老了退休了，還在公園裏，有的拉的、有的唱的，就説明他迷上這個戲以後，他就不會放棄，那就説明京劇還是有魅力，只是現在很多人，沒有機會接觸，沒有機會學會它，沒有機會自己去表演，所以就不太了解，所以我們就想這個工程，希望在全國都能做京胡悠悠，鑼鼓陣陣，500名梨園新秀為第六屆中國藝術節獻上了一場精彩的祝賀演出。當我們為小演員的出色表演叫好時，更該為他們身後那些淡薄名利的藝術家們喝彩，正是他們多年來默默無聞的付出，才有了這最具特色的藝術節演出，才有了傳統藝術的一代傳人。
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