“大脖子”告示碘缺乏的信號，提醒人們要警惕缺碘損害智力，甚至致殘的嚴重後果。因此，對“大脖子”絕不可掉以輕心。醫務人員在了解一個地方缺碘情況時，常要檢查人們，尤其是青少年的脖子，統計“大脖子”人數，就是這個道理。

有關碘和碘缺乏病的基本知識

　　1、 大腦發育離不開碘

　　一般認為：智力高不高，就是腦子好用不好用。如果腦子發育正常、健康，腦子就好用了，人就顯得聰明智力也就高；如果腦子發育不良或有缺陷，就會損傷智慧力，造成智力低下，其至殘疾，當然腦子就不好用。

　　科學研究發現，人的大腦在胎兒發育期有兩個發育分化的旺盛期，也就是最容易遭受各種因素侵害的時期又稱“ 易受傷害期”一是在胎齡的10—18周，這是胚胎神經母細胞增殖、發育、分化遷徙形成腦的時期;二是生前3個多月一直到生後2歲，這是大腦發育完成的主要階段。

　　在大腦的發育過程中都需要甲狀腺素的促進作用，否則大腦發育遲緩或不全就會影響智力的發育。

　　妊娠婦女代謝加強，增加了對甲狀腺毒的需要量，再加胎兒的需要量，更增加了對合成甲狀腺素的碘原料的需求。如果此時環境中缺乏碘，又不能得到及時補充，則很容易造成孕妊娠期和胎兒胚胎期和胎兒胚胎期缺碘。這對於胎兒則更為不利，因為此時母子競爭碘的過程中胎兒又處劣勢。這就勢必導致胎兒甲狀腺功能低下或不足，從而損傷神經系統與大腦的發育與分比，造成大腦發育不全或缺陷，進而嚴重影響智力發育，導致輕則智力低下，重則弱智或智力殘疾。

　　2．缺碘導致智力缺陷後患無窮

　　據統計，全國智力殘疾人約1000多萬，絕大多數由於缺碘所致。

　　目前全國有克汀病病人約20萬，患有嚴重智力缺陷；亞克汀病病人88—1000萬，智力遭到不同程度的損害。經測試嚴重缺碘地區兒童的智力比非缺碘地區同齡兒童的智商值低10－15％。中國每年要出生2000萬個新生兒，其中近700萬個出生在嚴重缺碘地區。如果按那兒的兒童智商要比正常兒童低 10％計算，每年我國因為缺碘造成的智力損失至少就是7000萬智商值。這是多麼驚人的數字和慘痛的損失。如果缺碘問題不能儘快解決，到2000年我國將會出生大批智力低下或智力缺陷的兒童，從而增加國家的沉重負擔。

　　由於缺碘損害智力，科技無法得到高度發展，勢必阻滯經濟文化的發展，成為脫貧致富的障礙。隨著社會進步，科技振興經濟的地位越顯重要時，缺碘導致智力損害的後患就越顯突出。於是補碘消除碘缺乏病。已成為振興中華，發展經濟的當務之急。

　　3．嚴重缺碘的智力缺陷不能恢復

　　缺碘的最大危害是造成智力缺陷。其最哭出的表現就是克汀病人的智力缺陷。

　　克汀病多是因母親妊娠期嚴重缺碘，胎兒隨之缺碘，甲狀腺素分泌不足，引起胚胎、胎兒、新生兒神經系統發育遲緩、發育分化不全或有缺陷，成為克汀病。

　　克汀病特有的症狀如下：

　　☆最突出的症狀是智力低下或弱智或白癡；

　　☆身體矮小，下肢為短，年齡越大越明顯；

　　☆既聾又啞；

　　☆面容醜陋；

　　☆癱瘓。

　　克汀病病人的智力缺陷是不可恢復的，嚴重者生活不能自理，甚至不會主動進食，將終生成為家庭和社會的負擔。

　　黑龍江省種樹縣蘇家店鄉有一個“傻子屯”，70年代末這村11%的人口是克汀病病人。這個村經濟文化極為落後，外村姑娘沒有願意嫁到這個村的。類似這樣的“傻子屯”，在國內還有許多，這足可以反映碘缺乏病給人民帶來的苦難是多麼深重。

　　4、補碘可以預防缺碘性智力缺陷

　　儘管，缺碘引起的一切後果是嚴重的，尤其它所造成的智力損傷和缺陷是不可恢復的。然而碘缺乏病因非常清楚，完全是由於外界環境缺碘，人體每日攝入碘量不足，不能為合成人體所需的甲狀腺素提供足量的碘原料，因而導致甲狀腺素分泌低下或不足，表現為甲狀腺功能低下或不足，從而發生一系列的病量變化及臨床症狀。

　　既然病因已經清楚，只要及時補碘，便可使機體産生足量的甲狀腺素，而不再發生碘缺乏病；既然沒有因為缺乏病；既然沒有因為缺碘而導致甲狀腺素合成不足，那麼就不會影響或陰滯神經系統，特別是大腦的正常發育。所以，補碘就可以預防因缺碘而導致的智力缺陷。

　　但是值得一提的是，有人認為：“補碘可使孩子聰明”。這句話的含意主要應從“預防為主”的角度來理解。一旦缺碘造成智力損害之後，用碘治療的效果一般不會理想。所以，關鍵還在於補碘預防智力受損。

　　5、補碘的重點對象——新婚育齡婦女、孕婦、哺乳婦女和嬰幼兒

　　補碘的重點對像是碘缺乏地區的新婚育齡婦女、孕婦、哺乳婦女和嬰幼兒。

　　其道理很簡單，因為新婚婦女、孕婦及哺乳婦女的缺碘不僅危害自身健康，而且危害胎兒和乳兒，對胎兒的危害又遠大於對母體自身的危害；另外，缺碘的危害主要是對神經系統，尤其是是大腦的損傷，而人的智力恰又是人生質量、經濟建設、社會生活最重要的因素。所以，一旦智力受損，對人的危害最嚴重。

　　此外，病區人口智力水平的下降，智力障礙和智力殘疾嬰幼兒的不斷出生和成長，勢必降低人口素質，從而拖經濟建設、現代科學與文明發展的後腿，對振興中華十分不利。

　　所以，為了實現2000年消除碘缺乏病的目標，必須抓好對重點對象——新婚育齡婦女、孕婦、哺婦婦女和嬰幼兒的補碘工作，儘量少生和不生碘缺乏病的嬰幼兒。