微生物和公共衛生

央視國際 2003年09月02日 14:23

　　我們容易想到青黴素，還容易想到牛痘和脊髓灰質炎疫苗。是的，偉大的琴納、巴斯德、弗萊明和他們的同行！在漫長的歲月裏，人類面對看不見的敵人束手無策，一次次被屠戮卻完全不知道為什麼。細菌學説之後的現代醫學終於使我們有可能做到知己知彼。不過，除了特效藥和疫苗，控制傳染病另一個同樣重要(或許更重要)的因素，經常被我們遺忘，那就是下水道、廁所、衛生習慣。這些東西已經太深地滲入我們的生活，很難讓人覺得有什麼特別。但事實上，考慮到這些問題的公共衛生事業，是19世紀才開始的。

　　雖然考古學家在我國一座西漢墓葬中發現了有水衝馬桶裝置的廁所，但在那個時代及其後相當長時間，這玩藝顯然不是普遍存在的。16、17世紀的花都巴黎，人們隨地大小便，把污水潑在街上，其他大城市也好不了多少(順便説一句，據説路易十四國王一輩子只洗兩次澡；宮廷貴族撲滿了香粉的華麗假發中長著虱子。王公貴族尚且如此，平民的衛生習慣就更不用提了)。致病微生物容易在水源中生存和傳播，洪水過後往往瘟疫流行就是一個例證。排泄物污染公用水源，是烈性傳染病在人口密集區，尤其是衛生狀況差的城市中容易傳播的一個關鍵原因。19世紀上半葉，英國人埃德溫查德威克在參與修訂貧民法時，認識到貧困與疾病的關係，于1842年出版了一本研究公共衛生的著作。受其啟發，加上倫敦霍亂大流行帶來的困擾，英國于1848年通過公共衛生法案，開始大規模建設下水道系統，設立垃圾回收制度。這大大降低了平民的死亡率，此後其它國家相繼跟進。細菌學説的問世，使這類措施有了理論基礎，得以進一步推廣。普遍的個人衛生教育也産生了。

　　將“非典”與歷史上的傳染病對比一下，就可以看到，藥物和疫苗並不是我們對抗傳染病唯一的工具，甚至不是最重要的工具。在這類戰爭的最前線，是看起來極為平常的公共衛生系統，再加上病例的迅速甄別和隔離機制。是的，沒有特效藥，就會有死亡，會有悲痛。但是，只要這個社會還維持著正常運轉，公共衛生系統和防疫隔離機制沒有崩潰，我們就可以把傳染病控制在小範圍內，使萬戶蕭疏鬼唱歌的地獄慘景不至於出現，使絕大多數人免於失去親人的悲痛。