乾清宮 　　明代的十四個皇帝和清代的順治、康熙兩個皇帝，都以乾清宮為寢宮。他們在這裡居住並處理日常政務。皇帝讀書學習、批閱奏章、召見官員、接見外國使節以及舉行內廷典禮和家宴，也都在這裡進行。 　　乾清宮正殿懸挂著“正大光明”巨匾。這四個大字是清代順治御筆親書的。封建統治者表面上標榜光明正大，暗地裏卻勾心鬥角，皇子之間奪取皇位的鬥爭是相當激烈的。自雍正朝開始，為了緩和這種矛盾，雍正皇帝採取了秘密建儲的辦法，即皇帝生前不公開立皇太子，而秘密寫定皇位繼承人的文書，一式二份，一份放在皇帝身邊；一份封在“建儲匣“，和皇帝秘藏在身邊的一份一同驗看，由被秘密指定的繼承人來即皇帝位。到了清代後期，由於咸豐皇帝只有一個兒子，同治和光緒皇帝沒有兒子，這種辦法也就無需使用了。 　　在乾清宮曾經舉行過兩次千叟宴。一次在康熙六十一年（1722年），一次在乾隆五十年（1785年）。第二次規模最大，年齡在六十年以上的有關人員三千多人參加了乾隆皇帝舉辦的宴會，其中大臣、官吏、軍士、民人、匠藝等各種人都有。乾隆皇帝當時還召一品大臣和年齡九十歲以上的到禦座前賜酒，並賜予每人以拐杖及其他物品。宴會上聯句賦詩，共和詩三千四百多首。顯示“普天同慶，共享昇平”，以安撫民心。 　　在清代，乾清宮還是皇帝死後停放靈柩的地方，不論皇帝死在什幺地方，都要先把他的靈柩（叫梓宮）運到乾清宮停放幾天。順治皇帝死在養心殿，康熙皇帝死在暢春園，雍正皇帝死在圓明園，咸豐皇帝死在避暑山莊，都曾把他們的靈柩運回乾清宮，按照規定的儀式祭奠以後，再停到景山壽皇殿等處，最後選定日期正式出殯，葬入河北省遵化縣的清東陵或易縣的清西陵。