龍岩市在1998年啟動了旨在拯救華南虎的繁育野化工程，希望通過人工繁育、野化喂養，逐步恢復華南虎野外獨立生活和繁殖的能力，放虎歸山，復壯華南虎種群。4年過去了，這些華南虎“野”到了什麼程度？
誰也沒見過野虎真身
美國路易斯安那州立大學的研究生柯利思，在福建上杭縣的梅花山密林裏苦尋華南虎。“要是真的碰到老虎”，他對中國同伴説，“我上去如果讓它吃掉了，你一定要拍下照片。”
這是8年前的事了。
多年來，儘管中外專家一致認為國家級自然保護區梅花山是“現有華南虎數量最多、活動最頻繁的區域”，但始終沒有人能確證見過野生華南虎的真身。
已在大學教書的柯利思，今年還想來尋虎。雖然野虎依舊難覓，而在初具規模的梅花山中國虎園裏，他可以看到正在變野的華南虎了。這裡有兩隻在原野式環境下出生、成長的l歲幼虎。
華南虎又稱中國虎，是中國特有的虎亞種。據專家分析，目前中國野外殘存的華南虎僅二三十隻，加上動物園系統圈養的50多只，總數不超過百隻，比大熊貓更為稀少，列世界十大瀕危動物之首。
地處閩西龍岩市的梅花山，被譽為“華南虎最理想的棲息地”、“華南虎的故鄉”。在這裡，人們近年來先後發現華南虎爬挂56處、足跡6個。
“野心勃勃”的放虎歸山計劃
1998年，龍岩市啟動了旨在拯救華南虎的繁育野化工程，希望通過人工繁育和野化豢養，逐步恢復華南虎野外獨立生活和繁殖的能力，放虎歸山，復壯華南虎種群。這項已先期投入近2000萬元的工程，去年8月獲國家林業局立項，計劃總投資逾億元，其中今明兩年投資2036萬元；規劃到2010年，通過繁殖和野化喂養，梅花山華南虎數量達到100隻。
以梅花山華南虎繁育野化研究中心為核心的中國虎園，位於海拔1200多米的上杭縣步雲鄉馬坊村茶盤洞山場，規劃佔地面積7000多畝，設有野化豢養區和草食動物區等。
自有虎園起就與虎相伴的科研人員傅文源介紹説，目前虎園豢養著8隻華南虎，4雄4雌，編號單者為雄、雙者為雌。這些“百獸之王”剛來時，見了羊都害怕。經過幾年的野化豢養，它們捕食動物和適應野外生活的能力均有不同程度的提高，開始陸續擺脫在動物園養成的習性，二、四、六號母虎和兩隻幼虎的野性更足，捕食技能和攻擊行為已接近野虎。
畢業于東北林業大學野生動物專業的傅文源，不僅是科研人員，還是飼養員。儘管豢養虎要求飼養員儘量不與虎接觸，但他對每只虎的習性仍瞭如指掌。一號、二號、三號虎1998年9月從蘇州動物園引進，當時僅1歲多，野化豢養後提前一年進入成熟期。傅文源説，二號母虎最早連雞都怕，半年後開始捕食，捕食動作與野虎接近，都是先伏擊後猛撲咬脖子。二號虎捕山羊時還懂得迂迴包抄，讓山羊措手不及。一號和三號雄虎是兩兄弟，一號長得漂亮，生性懶，餓了才捕食；三號體形剽悍，捕食能力卻最差，僅捕過一隻鵝。
從蘇州動物園來的虎，天冷時或下雨天喜歡回虎籠，而2000年6月從桂林熊虎山莊引進的四號、五號和六號虎則不會回籠。總的來看，桂林虎更喜歡野外環境，更為兇悍，捕食能力也更強。
四號虎與五號虎交配成功，于去年7月産下了3隻虎崽，其中兩隻存活，創下了世界上高海拔地區原野式環境下華南虎成功散養的繁殖記錄。傅文源連稱四號虎“母性好”：“四號虎很愛虎崽，完全自己哺育，省去了人工哺育的許多麻煩。母虎自己帶崽，也是一種野性的回復。”
編號為七、八號的兩隻小虎，現在已將近1歲，生長很快。剛出生時，體重僅1．5公斤，1個月後增加到5公斤，現在達80公斤左右。這兩隻小虎長到兩個多月時即被放出虎籠散養，受到特殊的野化訓練。五六個月大時，它們會主動攻擊捕食山羊，到目前已捕食二三十隻。兩隻小虎特別喜歡野外環境，虎籠門一開就“嗖”地竄出，在草叢中、岩石下、水池裏盡情嬉戲，很不情願回虎籠。
恢復老虎食物鏈還很難
傅文源説：“華南虎恢復了一些野性，但現有種虎已不可野化，只有通過其後代一代代地逐漸野化。”老虎是食物鏈中的頂級動物，放虎歸山要有整個食物鏈做保證。這就需要把已被破壞的生態一點點恢復起來。
天空下起了淅瀝小雨，沿曲折的觀虎通道，可以看見幾隻大虎安祥地置身於草叢中、岩壁下，兩隻小虎則在虎籠裏徘徊。由於現有的60畝散放區太小，8隻老虎還不能同時放出。擴大散放區需要大量投資，而目前虎園資金緊缺，連給老虎提供活體食物的經費都不能保證。
自去年四號虎産崽以來，虎園工作人員千方百計讓虎交配，但母虎均未受孕。現在，他們仍在鍥而不捨地努力著。在他們耳裏，母虎發情時淒厲的尖嘯，是最好聽的聲音。（巫奕龍石飄芳） |
