每一個地方都留存著一群人的共同記憶，有生活的情趣、故鄉的情懷，有生命的閱歷、故事的延續。每一個地方都包含著豐富綿長的族群記憶，許多人逝去了，許多故事結束了，許多地方消失在歷史的煙塵裏……如何尋找我們的往昔？如何承續中華民族的心靈記憶？5萬餘部、數百億字───卷帙浩蕩的新編地方誌工程給我們提供了一個豐富的信息庫。

　　中國新編地方誌工作發軔于20世紀50年代，全面開展于20世紀80年代初期，規模之大、涉及領域之廣、技術跨度之長，令人難以想象，可以説是中華民族文化史上的空前壯舉。

　　地方誌，古稱地誌、地記、圖經、方志等，是全面系統地記述一定區域自然、社會和人文的歷史與現狀的資料性文獻。地方誌涉及面廣，內容涵蓋一個地方的政治、經濟、軍事、社會、人文等多方面，早在古代便被稱為“一方之全史”，具有“資治、存史、教化”等多重功能，自古即有“治天下者以史為鑒，治郡國者以志為鑒”的思想。持續不斷地編修地方誌是我國優秀的文化傳統，源遠流長，代代相繼，延續不絕，至今已有2000多年的歷史。從秦漢發軔以來，至宋大體定型，至清而稱極盛。黨的十一屆三中全會以後，政府出臺了方志“每20年左右續修一次”的規定，給持續了兩千多年修志傳統的持續發展提供了制度保障。

　　據統計，僅國內大陸至今尚存的各類志書就有近萬種之多，共11萬卷，佔我國現有古籍的1／10強。這份珍貴的文化遺産，對傳承中華文明起到了不可估量的作用。在面對這些豐厚的文化成就時，我們應該承認，在青燈黃卷下孜孜??的10余萬修志者功不可沒。

　　首輪修志之初，學者將傳統方志功能總結為：“資治、存史、教化”，然而，20餘年的修志實踐證明，方志的功能已經不僅僅局限于這三個方面，方志與我們的社會、政治、軍事、經濟、文化，甚至與百姓日常生活息息相關。新編地方誌與歷史上舊方志相比，在內容和形式上都有很大的進步。新方志的時間跨度和內容、觀點和指導思想、體例結構、內容重點、功能和應用等方面超過歷史上的舊志書。通過追尋每個地區的綜合發展情況，新編地方誌以社會科學成果群的方式集中反映我們時代的偉大變革，並記載下來，流傳後世。這是一件造福當代、澤及子孫的偉大事業，可以幫助各級領導和社會各界認識本地區的歷史和現狀，借鑒歷史經驗，做出正確的決策，為我國改革開放的社會生活、經濟發展、文化建設做出貢獻。

　　但是，我們應該看到，由於長久以來新編地方誌工作宣傳不夠，許多人對地方誌工作不甚了解，重經濟輕人文的想法仍然普遍存在，地方誌的修編工作儘管取得了令人矚目的成就，但在一些地區，新編地方誌工作在經費劃撥、專職人才使用、田野調查、資料採集等方面仍存在一定困難，省、市、縣各級和行業方志的資源開發和資料利用等方面仍然不夠充分。

　　如何保護地方誌及方志學這一古老的文化傳統及其傳承人群體，促進方志與其他人文歷史學科的協助和配合，推進文化傳承的多樣性和可持續性，這還需要政府的扶持和全社會的攜手。 (仲言)

責編：郭翠瀟