1951年出生的竹中平藏是大阪大學的經濟學博士，曾長期擔任大學教授，2001年起任日本經濟和財政政策大臣。他直言不諱地談論要大力整頓銀行。為了強調自己的決心，他説了一句很有名的話：“沒有哪家銀行大到不能破産的地步。”
目前日本銀行業的壞賬總額己達4200億美元，相當於其國內生産總值的8％左右，這是造成日本經濟困境的主要因素之一，也是導致金融改革屢屢失敗的“老大難”問題。正因為這樣，小泉任命以強硬著稱的經濟和財政政策大臣竹中平藏擔任金融大臣。
上任後，竹中平藏原定於10月22日公佈銀行業鉅額壞賬一攬子解決方案，但由於受到各大銀行和自民黨內部的激烈反對，方案的公佈日期一再推遲。在巨大的壓力下，竹中10月30號出臺的“反通貨緊縮綜合對策”大幅修正了他的原提案，取消了許多嚴格的條款，這個計劃被普遍認為是一個妥協的方案。
記者：不久前公佈了竹中方案，對其效果您是怎樣預期的？
日本小泉內閣首席經濟顧問堺屋太一：竹中方案是針對銀行不良債券的，但是它的焦點過於集中了。因此竹中方案不是結構改革，而是臨床式的，只能就身體的局部有所作為。竹中方案只能就此結束，我有這樣的危機感。
記者：
 一個戲劇性的插曲是，雖然竹中平藏贊同市場的觀點，股市投資者卻以拼命拋售銀行股來迎接竹中的上臺，因為他們擔心，竹中平藏如果推行激進的改革，將使財務狀況普遍不佳的銀行瀕臨破産。日經指數一路下挫，並在11月14日創下19年來新低。
從1983年9月19日的9141點開始，在1989年的最後一個交易日12月29日，日經指數創出了38957點的最高點。從此之後，牛市一去不復返，日本股市經歷13年漫長的下跌，整整跌去近30000點，總計吞沒了330萬億日元的財富。
日本駐華使館商務參讚：
現在在日本，人和錢缺乏流動性，十分僵化。要發展日本經濟，必須提高人和錢的流動性。提高人的流動性是指使人才易於從沒有前途的企業流向有前途的企業；為了提高錢的流動性，必須建立起新的創業者能夠獲得資金的結構。
主持人：
日本首相小泉為什麼會啟用竹中平藏這樣一個人呢？
觀察員：
我想就是日本經濟體制改革的難度很大，可以説是積重難返，這時候需要來一個強硬派的人物，所以他啟用竹中平藏的意圖就是要進行一個大刀闊斧的體制改革，特別是金融體制的改革。
主持人：
但是在日本國內也有一種看法，就是説日本的經濟被銀行的壞賬像一個大毒瘤一樣壓得喘不過氣來，要讓日本經濟輕裝上陣，必須把這個大毒瘤切掉。切掉這個毒瘤可能要動大的手術，那樣就會觸及到不同人的利益，您對這個問題怎麼看的？
觀察員：
我覺得一個比較佔上風的看法，日本經濟確實需要動一個大的手術，要經過一個比較痛苦的結構調整的過程。如果不犧牲一點眼前的利益，特別是眼前的一些股市和企業方面的利益，不進行一些深層次的改革，日本經濟體制的問題，是很難得到解決的。從中長期利益來看，日本政府特別是小泉政府下那麼一個決心，我認為是不錯的。
主持人：
是不是意味著國內反對聲音那麼高，他這種改革已經擱淺？
觀察員：
從現在來看，好像日本政府進行金融體制改革的信心還是蠻足的。就是説他們準備在2005年3月份，把日本的壞賬削掉一半，這是很大膽的舉措。
主持人：
韓國的經濟恢復看起來比日本好得多，這是為什麼？
觀察員：
它採取比較積極的經濟結構調整的政策，特別是重點扶持了有競爭能力的一些行業，所以它的出口最近以來出現很強的競爭能力，特別是電腦、半導體還有通信設備方面，它的出口大幅度飆升，形成傳統出口帶動韓國經濟發展的模式，對我們中國1－9月出現了差不多40億美元的貿易順差。另外從內需來講比日本要好，我看了一個材料，它今年國內內需的增長也是在6％到7％之間，應該説是很高的數字。所以韓國的經濟總體來看，轉得比較快。
主持人：
在今後若干年裏，日本經濟還能不能引領亞洲經濟持續增長？
觀察員：
日本從它的經濟實力和經濟總量來講，應該説它還是有這個資格作為亞洲經濟的領頭羊的。因為日本的經濟總量大於中國的四倍，日本的外匯儲備是全世界最多的，有4千億美元以上，而且民間的資本也非常充足。它從資金來講也是非常有實力的。另外，日本的企業員工的團隊精神、敬業的精神、職業道德那都是全世界聞名的。再加上日本製造業掌握了大量核心技術，所以日本經濟一旦在結構上進行調整以後，日本經濟增長髮展還是很有後勁的。我覺得日本經濟應該在整個亞洲經濟繁榮當中起一個好的&&作用。
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