2000年9月2日,普若崗日冰原考察隊從蘭州中科院寒區旱區環境與工程研究所出發奔赴西藏，為期100天的考察正式開始。考察隊由中、美、俄、瑞典四國的50多名科研人員組成，是歷史上最大規模的青藏高原冰川考察，也是人類對該區域第一次綜合科學考察。

　　在一個簡短的儀式上，考察隊隊長姚檀棟研究員從中科院有關負責人手中接過隊旗，帶領第一批進藏的33名隊員分乘七輛汽車，拖載15噸科研及生活物資離開蘭州。

　　考察隊將由青海沿青藏公路進入西藏，10天后可以到達距冰川最近那曲地區的雙湖鎮，如進展順利再用10天左右可以穿越無人區達到普若崗日邊緣地帶，在海拔5500米至6000米之間區域建立考察大本營。第二批分別來自中、美、俄、瑞典四國的另20多名考察隊員將於9月下旬到達考察大本營。考察隊將在那裏進行包括冰川、地質、氣象、沙漠、湖泊、動植物等的綜合科學考察。期間計劃突破國內101米的冰鑽記錄，至少完成一隻300米以上的深冰鑽。

　　普若崗日冰原位於西藏那曲地區，海拔在6000米至6800米之間，面積400多平方公里，是世界上最大的中低緯度冰川。它的發現與研究意義重大，已經被列為《國家重點基礎研究規模》青藏部分的重要子課題。

　　中科院蘭州分院院長、寒區旱區研究所所長，程國棟院士介紹説，青藏高原是研究全球環境氣候變化的理想區域之一，在那裏打冰鑽可以提取高分辨率的記錄氣候環境信息的冰芯。適合搞冰芯研究的一般要平頂的冰川，高原上冰川很多，但這一類的不多，這次發現的普若崗日冰川面積很大，是很多冰帽形成的很平坦，是打冰鑽的最理想場所,這是冰芯研究最好的場所，很難找到。而且那裏還發現了冰川與湖泊、沙漠伴生的奇特景觀，也具有很高的研究價值。

　　考察隊姚檀棟隊長介紹説，由於在冬季凍土以後，車輛才能穿越通過數百公里的無人區和荒漠、沼澤地到達普若崗日邊緣，所以只能選擇西藏那曲地區環境最惡劣的冬季開展科研活動，預計考察將非常艱險。目前考察隊已經針對可能出現的天災制定出了幾套安全方案。

　　中央電視臺還派出兩名記者對考察活動進行全程追蹤報道,他們將通過便攜式衛星地面站隨時報道考察的進展情況。（中央臺、甘肅臺報道）