對於草原，一直有一種莫名的嚮往。

　　六歲那年，一個有幸可以偶爾出差的叔叔指著高顴骨、小眼睛的我説，你像蒙古人。他常常給我講述草原。

　　幼年的我，生長在河北省一個城鄉交界的小鎮，從家門出來，彎一截小路，下一個陡坡，便是田野。記憶中茂密的玉米林總是檔住視野，所以那時的我不能明白“遼闊”是怎樣的概念，草原對於我，就是遙遠的天邊。

　　後來，看了那個有名的動畫片《草原英雄小姐妹》，自己對著鏡子照了好久，終於決定我和她們長得沒有什麼相同。不過，那種“藍藍的天上白雲飄，白雲下邊馬兒跑”的景象，卻深深地映入那顆幼小的心靈。

　　想象中的草原，是夢一樣的世界。這個夢，因為一張車票，變得真實。

　　一

　　旅行的第一站，是呼和浩特市。

　　這一次，是我所在的中央電視臺國際部全體人員一起出行，我最少參加的那種旅行。和夢想中的草原之行有太大的差別，但我感謝這次機會。火車緩緩駛進呼市的時候，是清晨六點。

　　晨光中的呼市，寂靜中流露出一種繁華，筆直的街道寬敞潔凈，不多的行人緩緩走過，印象中同一般的北方城市沒什麼兩樣。這一座城，已經有四百多年的歷史。

　　當年這裡還叫豐州的時候，有一個叫阿拉坦汗的蒙古人首領，非常有遠見地反對爭戰，積極鼓勵蒙古人與內地交往貿易，豐州因而成為舉足輕重的商業重鎮。為了表彰他的功績，明朝皇帝封阿拉坦汗為順義王，那一年是1571年。

　　從那時起，陜西和山西北部的農民開始向這裡遷徒，由於阿拉坦汗推行的鼓勵和保護性措施，原來以遊牧業為主的北方草原，農業也得到了很大發展。我們今天在街上走的時候，可以看見蕎麥、釀皮這樣的小吃招牌，不知是不是那時候祖先們相互學習就有的成果。

　　到了1581年，阿拉坦汗和他美麗的妻子叫人大興土木，倣照元大都的樣子，在古豐州的基礎上建起了一座城，叫做呼和浩特，意思是“青色的城”。

　　阿拉坦汗死後，他的妻子鐘金，繼續統治呼市三十年。這一段沒有爭戰的和平時期，是今天呼市的基礎。做為內蒙古自治區的首府，今天的呼市似乎是通往草原的必經之路。而我，也只是這裡的過客，我的目的地是草原。

　　二

　　去往草原的路，因為心的焦急顯得格外漫長。盤山的彎路上沒有行人，偶而有一兩輛車交相錯過。這一段路，不知為什麼令我感到淒涼。

　　路兩旁的山，幾乎沒有想象中的綠。遠遠望見這些禿禿的山，想不明白為什麼，離得近了，看見裸露的風化了的石，才知道那些間或生長在石間的綠草灌木具有怎樣頑強的生命力。在這樣蒼涼的山路兩旁，可以看見開著黃色菜花的油菜地和大片的土豆地。

　　呼市的郊區，有兩個蔬菜專業鄉，三個設蔬菜鄉的村，供應著整個呼市的蔬菜需求。由於草原寒冷的氣候，到了冬季蔬菜供應明顯缺乏的時候，一般人家都在自挖的菜窯貯藏大量土豆。

　　不過眼下正是旺季，除了蔬菜便宜，市場裏還堆滿了大量的瓜果，可能是土質的關係，草原的瓜出奇地甜。一向貪吃的我，再一次決定減肥從明天開始。