運動服裝的歷史與纖維材料的歷史密不可分。針織羊毛衫雖然舒適，但是伸縮性不夠。紡織業準備進行各種嘗試，解決問題的答案來自橡膠樹！橡膠樹的汁液稱為乳膠，它有一種神奇的特性。1839年，查爾斯固特異發明了橡膠硫化技術。經過處理後，這種粘性特別強的樹膠變成了一種萬能材料。它可以加入紡線中，織出具有彈性的面料。首先穿著用這種面料製成的服裝的是自行車運動員。

　　技術上的這種進步對巴黎時裝界並沒有産生什麼影響。設計師們對運動服裝仍然保持沉黙。只有讓帕圖和可可夏奈爾開動了自己的運動服裝生産線，生産滑雪服。有了新的材料和新的設計後，傳統的滑雪服一改以往大而笨拙的面貌，變得更加柔滑，伸縮性更好。它們與溫暖和舒適的內衣結合在了一起。

　　緊身的滑雪服在滑雪界掀起一股熱潮還有另外的原因。傳統的寬大服裝在風中會鼓起來，而這種新的流線型設計則可以提高運動員的成績。

　　一些另類的設計師開始把目光投向運動服裝這一領域。為女性設計網球服具有很好的發展前景。英國設計師特迪廷林可能是最著名的網球裝設計師。1949年，他自稱是“本世紀的阿米莉亞布盧默”。他説：“布盧默讓人們露出了腳背，而我運用了和她一樣的暴露原則，只多露出0.6米。”事實上，他設計的網球裙比迷你裙出現早了十多年！

　　與此同時，巴黎的高級時裝設計師們仍對優雅華美的風格情有獨鍾。其典型代表就是克裏斯蒂安迪奧的新面貌風格，其特點是非常雅致，非常女性化，同時又非常不舒服！

　　在此期間，大西洋彼岸的美國設計師們早就在時裝設計中加入了休閒裝和運動服裝的元素。休閒風格的服裝大受歡迎，就連國際著名的電影明星們在公共場合也穿著休閒套裝，至少在度假時是如此。

　　服裝面料變得越來越好。石油不僅可以做燃料，而且對紡織業也起到了助推作用！科學技術的巨大進步促成了尼龍和萊卡等合成纖維的誕生，也使體育服裝變得越來越實用，越來越利於提高成績。

　　完美的面料與塑造完美身材的願望相結合，推動我們去追趕不斷變化的健身潮流。健康倡導者查爾斯阿特拉斯使我們認識到，我們不應該做一個體重只有43公斤的又瘦又弱的人。於是我們開始練舉重；我們不停地慢跑。跟著簡方達一起蹦蹦跳跳，舒展身體。

　　但是，不論我們跟隨哪一位健美教練學習，也不論是為了練就強健的心臟，結實的二頭肌還是純粹出於好玩，有一點是我們所有人都希望的，這就是看上去感覺很好。我們的身材越來越苗條，而運動服裝卻越來越短，越來越緊身，越來越暴露，使我們可以在公園裏盡情地炫耀我們完美的身材。

　　運動服裝中的許多時尚甚至滲透到了主流時裝。我們一定還清楚地記得我們既在增氧運動健身房裏身穿時髦的緊身衣褲和護腿，又穿著這些服裝走進商店購物。我們更是經常身穿我們一直喜愛的T恤衫和運動鞋。

　　運動服裝不斷給時裝設計師提供靈感，過去只有運動員穿著的服裝如今出現在T型臺上。休閒裝、便裝、家居服，它們有的時候就是同一種服裝的不同説法，那就是運動服裝。它完全是20世紀的發明，而且進入到了服裝的主流之中。