這裡是法國的凡爾賽宮。法國國王的宮廷生活達到了奢華的最高峰。裝飾宮廷的珍珠非常大，是世界罕見的。因此，人們把它們叫做“珍珠女皇”。

國王路易十六時期，男人和女人都喜歡佩帶珍珠飾物。女皇瑪利亞安托瓦妮特以鍾愛珠寶而著稱，她公開露面時，肯定要佩帶珍珠飾物。

法國革命結束了過度揮霍的法國宮廷生活。然而，法國人對珍珠的癡迷延續了下來，而且從皇家擴展到富人階層。巴黎街道上的路燈模倣的是珍珠的形狀。地鐵的外觀是牡蠣殼的模樣。

這一切讓人們聯想起20世紀20年代，當時巴黎是法國的藝術和文學中心。對於富有的人來説，這裡還是世界珍珠之都。

美國人對珍珠的鑒賞能力很強。他們對外形工整、略顯粉白顏色的珍珠更加青睞。

法國人喜歡顆粒較小、顏色清醇的珍珠。

精美的珍珠吸引著世界各地的富有者。同時，他們對珍珠飾物的工藝也有很高的要求。許多著名珠寶商都希望通過設計珍珠項鏈和手鐲來進一步提高自己的知名度。

1930年珍珠市場出現了危機。

由於珍珠的價格真的太高了，以至於找不到買主。於是，僅在兩年的時間裏，珍珠的價格就下跌了90%。與此同時，養殖珍珠進入市場。當人們的購買熱情再度高漲時，養殖珍珠與高質量的天然珍珠混雜在一起。珍珠貿易商也紛紛放棄了天然珍珠，轉向養殖珍珠的交易。

一個與巴黎珠寶行業毫無相關的人——麵條銷售商的兒子改變了世界珍珠市場的走向。

現在，日本的淡川灣是最好的養殖珍珠的産地。但在19世紀的時候，日本盛産的是天然珍珠，此後，天然珍珠的産量每年遞減。為了獲得珍珠，數千隻牡蠣從海底被打撈上來。人們沒有意識到潛在的危機。

為了挽救日本的珍珠工業，當時32歲的光吉千元開始研究人工養殖珍珠的可能性，以前還沒有人嘗試過類似的方法。經過20年不懈的努力，在無數次失敗的基礎上，首批養殖珍珠于1905年終於問世。人們幾乎察覺不到養殖珍珠與天然珍珠之間的差異。

這引起了世界珍珠貿易的軒然大波。一名法國珠寶商甚至以造假罪把千元送上了法庭。但千元説服了法官，説養殖的珍珠並非全部是人工的，而是效倣了自然。

珍珠之所以珍貴在於它本身內在的價值，以及在養殖過程中所付出的巨大努力。一串質量上乘的項鏈需要來自於將近80萬個牡蠣。日本當今的珍珠工業依然延續著千元100年前發展起來的程序。