鳥類掌握了特殊的技能,它們的身體適於經受撞擊。由此成了具有毀滅性的捕食者。
鰹鳥和鵜鶘長著強有力的雙翼,呈魚雷狀,廣泛布於世界各地。鵜鶘飛翔數百公里,尋找魚群的位置。它仔細搜索著任何蛛絲馬跡。鵜鶘會採取一系列驚人的舉措,把氣動力學、協調性和對時機的準確掌相結合,將自身轉變為威力強大的武器。無論從哪開始俯衝,最終的入水速度有多快,入水的時機總是一成不變,這個時刻為撞擊發生前的八百二十毫秒。俯衝時,鵜鶘吸入大量的氣體。位於胸部和頸部的氣囊膨脹,就像轎車的安全氣囊,保護著鵜鶘。它的頭骨就像鋼盔,這樣鵜鶘擁有了完整的撞擊保護裝置。面對如此兇悍的對手,魚類的防禦不堪一擊。
我們的目光從導彈轉向破解保險的大師。在馬達加斯加的森林裏,指猴搜著隱藏在樹榦裏的獵物。它裝備著自然界最為光怪陸離的器:一根瘦弱、纖細的手指。每當需要破解、進入獵物的巢穴,這根手指就變成了萬能鑰匙。指猴用手指敲擊樹榦,探察是否在中空的部位,是否有物體在其中移。每次敲打之後,指甲輕輕地滑過幹的表面。科學家認為指猴也在探測微波的振動。指猴之所以能這麼做,是因為它手指十分纖細,能夠發生諧振現象。可使它形象地刻畫樹榦內部的狀況。它的耳朵較大,極為靈活。可以捉細小的聲響,輔助手指處傳來的微弱信號。
它發現了線索:樹表層下方三厘米處有一個空洞。指猴調動起所有的搜索力量。它上眼睛,也許是為了加強其它的感覺。蚧螬聽到敲擊聲,開始移動身體。這為指猴提供了更多的線索。它劈開樹榦。指猴並沒有直接捕捉蚧螬,它非常機智,它用手指掠過隧道,期望在四週得到更多的獵物。原先用於切削的指甲,現在變成鐵鉤。借助萬能鑰匙的幫助,指猴打開了蚧螬的保險箱。
有些動物的武器既可以用於攻,也可以用於防禦。兩隻螃蟹象中世紀的騎士,披著沉重的鎧甲,為了領地而爭鬥。螃蟹將脆弱的身軀隱藏在鎧甲,它的堡壘固若金湯。螃蟹是一個堅固的組合體,包括多杠桿、樞軸和關節。可怕的蟹螯可以輕易的碾碎食物。甚至眼睛也被安置在可收縮的炮裏。強有力的足可以把它送入礁石的縫隙,生活在堡壘裏,角鬥士安然無恙。似乎沒有對手能夠擊破螃蟹的防禦。
但事實並非如此。和螃蟹完全不同,章魚的手臂頎長、盤根錯節,佈滿了富有彈性的吸盤,身體十分柔弱。它的鎧甲和螃蟹也有所差異,位於身體的內部。察覺到捕食動物逐漸逼進,螃蟹轉身而逃。章魚象一片烏雲,鋪天蓋地,緊緊地包住獵物,蟹螯失去了作用。
螃蟹的體表覆蓋著堅硬鎧甲,根本無法劈開。可是回到巢穴以後,章魚露出了自己秘密武器。它的口中長著兩條全副裝甲的舌頭,第一條長約七厘米,稱為齒舌,上面分佈著多排鋒利的牙齒。第二條稱為乳突,佈滿了乳頭狀突起。它們可以擊破螃蟹的鎧甲。它首先用齒舌抹除蟹殼的外層,這就象刮除混凝土。然後用乳突鑽出一個小孔,將毒素注入螃蟹的體內,迫使蟹殼脫落。即使用如此可怕的工具,擊破螃蟹的防禦還需要花費四十分鐘的時間。
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