某個角落，雨林綿延不絕。這些樹木高達20米，濃密的樹蔭遮蓋著一座神秘的城市。它被稱為穹頂之城——切葉蟻城。

　　這裡是一個真正的王國，道路四通八達，貫穿城市的各個角落。大隊的螞蟻在城市與樹木間不停地穿梭，探索著樹林。對工蟻來説，道路就像鐵軌一樣精確——無形無質，由螞蟻散發的氣味形成。螞蟻組成了一條川流不息的小河，不停地傳送著樹葉。

　　蟻巢是真正的文明，它的歷史可以追溯到一百萬年以前。它開創了地球的農業時代。城市的微妙平衡有賴於樹葉的供給。它們必須不惜代價地保證樹葉能夠得到不斷的補充。

　　螞蟻借助信息素進行交流，它構成了螞蟻的語言。信息就是這樣傳遞的。如果傳遞信息時遇到障礙，切葉蟻就會發出一個帶有氣味的振動波長，刺激同伴。由於這種氣味的聯絡，切割和搬運樹葉的工作變得令人無法抗拒。它們開始工作時，群體的熱情更加高漲。一旦樹葉被切割，信息素就會重新建立，而切割的需要就會消失。

　　只要這個群體存在，就會表現智慧。這是一種集體的智慧，而最聰明的生物就是這個穹頂之城自己。這片樹葉已經被化學電腦切割或小片被氣味流所標記，這個氣味延續在整個工蟻的隊伍中，它們是這個城市的居住者，只需幾分鐘時間就建立起了一條車流，並一直向前流動直到它們到達這個城市的外圍。

　　兵蟻把著每一個進出口，是進入城市心臟之前的必須通道。任何可疑的入侵者將立即受到檢查，並被它們的象剃刀一樣鋒利的上顎撕成碎片。工蟻隊伍進入隧道，它們通往這個地下的巨大城市的每一個主要部分。這個城市迷宮般的道路伸向依然不為人所知的更深處。房間、隧道、路口，更多的房間，令人目不暇接。