恐龍滅絕的時候，那些曾經統治海洋的巨大的海生爬行動物也隨之消失了。自那以後，在2500萬年的時間裏，海洋中的鯊魚沒有任何天敵。但是現在新類型的、兇狠的怪物出沒在海洋深處——巨大的鯨來了，這裡説的鯨並不包括今天海洋中那些溫柔的靠濾食為生的鯨類。那時的鯨都是兇殘的殺戮者。

　　這是始新世晚期，地球環境還是很炎熱。可是，卻比從前乾燥了許多，因此以前覆蓋著茂密雨林的地方，現在都變成了開闊地。由於不再受到濃密灌木叢的約束，有些哺乳動物的個體長得很大。在低樹平原上，個體大就是優勢。

　　這些變化並非對所有動物都有利。巨大的肉食性鳥類很明顯地消失了，在許多大陸上取而代之的是兇猛的、新類型的食肉類哺乳動物。哺乳動物像從前的恐龍一樣統治了世界。但是，它們還要面臨最嚴峻的考驗。地球上的氣候發生了變化，即使這樣，比起以後的日子來，氣候還算是比較溫和的。

　　這期節目我們將講述靈長類動物的萌芽期。

　　對生物産生不利影響的環境因素不是從陸地上，而是在海洋中産生的，影響著最強大的哺乳動物。這裡是古代的特提斯海即古地中海——這是一個熱帶海洋，橫跨差不多半個地球，自從恐龍時代起，它就連接著亞洲和大西洋。哺乳動物進化中最成功的故事就是在這裡發生的。

　　古蜥鯨是一種肉食性鯨類，身長18米，是大白鯊身長的4倍。很難想象它的祖先是一種個體很小、身體被毛、生活在樹上的哺乳動物。每年的這個時候，古蜥鯨都聚集到古地中海北岸來交配。古蜥鯨還保留著兩條很小的後腿。這兩條腿即不能走路，也不能游泳，但可以在交配過程中把它們窄長的身體抱在一起。在後來的鯨類身體上，這兩條小腿完全消失了。

　　交配完成了。可是，來自遙遠南極的災難正在改變著這只雌性古蜥鯨的命運。好幾億年以來，兩極地區的海洋第一次結冰了，這使得洋流發生了紊亂。一頭鯨每天需要80公斤的食物，而海洋中魚群的微小變化，對於鯨來説都會造成很大影響。這頭雌鯨生存所依賴的食物基礎眼看就要崩潰了，可是這時，她已經懷孕了。