十一月底，北冰洋再一次成為冰封的世界。極光照亮了冬季的天空。南極洲正在從冬天裏甦醒過來。這是世界上最寒冷、風最大的地方。氣溫仍在可怕的攝氏零下五十度上下徘徊，剛剛回升的太陽光線幾乎沒有一絲暖意。很少有動物能夠忍受如此極端惡劣的環境。

　　可是帝企鵝可以。站在冰封的海面上，它們感受到了南極地區暴風雪強大的威力。只有相互擠在一起，它們才能度過冬季寒風刺骨的幾個月。它們輪流去抵擋猛烈的寒風。帝企鵝只能生活在這裡，因為南極大陸四週被南大洋環繞，沒有任何陸地食肉動物能夠到達這裡。所以與北極動物不同，它們不會到北極熊的威脅。

　　海面仍然被冰層覆蓋。可是有一種海豹——韋德爾海豹甚至整個冬天都生活在這裡。它們生活在冰面下的海水中，不用懼怕上面肆虐的暴風雪。但它們整年的時間都必須接觸到空氣，因為要呼吸。它們靠牙齒的力量始終保持着呼吸孔的暢通。只有不停地刮擦冰面才能接觸到外面的空氣，但那也意味着牙齒會磨損得很厲害，以至於不能捕獵或很好地吃東西。韋德爾海豹都會很年輕就離開這個世界。

　　南極大陸與世隔絕，海拔也很高，有些地方接近五千米，這裡比北極要寒冷許多。冰層慢慢從中心地帶滑向邊緣，形成巨大的冰川。冬天，南極大陸本身加上周圍冰凍的海水，面積擴大了一倍。海岸邊厚厚的冰層在整個南極大陸四週向外延伸了數百公里遠。

　　冰雪覆蓋的海面下生活着小小的鱗蝦。整個冬天它們都待在這裡。在這幾個一片漆黑的月份裏，它們靠吃從冰層上刮擦下來的海藻活着。最令人不可思議的是，它們為了減少能量的消耗，還會收縮身體，把自己恢復到幼年時期的樣子。隨着春天氣溫的升高，冰層開始融化，貯存在其中的少量空氣被釋放出來。這些氣泡周圍生長着一些微型海藻，現在鱗蝦用腳不停地拍打，把海藻收集起來，作為食物。太陽光線越來越強烈，投射到更深的海水中，浮藻開始大量生長，鱗蝦也離開了慢慢融化變小的冰塊，成群結隊地聚在一起吞吃這種新生的食物。

　　更遙遠的北方，沒有了大片的冰面，紋頰企鵝一直在開闊的海水中度過寒冬。偶爾見到一座冰山，如果能爬上去的話，它們便有了一個休息的機會。但一年中的這個時候，它們真正想去的地方是陸地。春天到了，企鵝們要回去産卵。現在它們必須儘快回到岸上去，沒有別的選擇。這樣做完全取決於你對時機的把握，要選擇合適的波浪。在找到一個築巢的地方之前，它們大都要走好幾公里的路。

　　扎沃多夫斯基島有世界上最大的企鵝棲息地。大約有兩百萬隻紋頰企鵝在島上生兒育女，它們來這裡是有理由的。這是一座活火山。火山口和煙洞噴發出來的熱量使冰雪無法在山坡上堆積，於是這些紋頰企鵝産卵的時間也比那些生活在遙遠南方的企鵝産卵的時間要早一些。與帝企鵝不同的是，這些企鵝可以把卵産在光禿禿的地面上。所以它們都願意頂着驚濤駭浪來到這裡就沒什麼奇怪的了。