北極狐屬犬科，額面狹，吻尖，耳圓，尾毛蓬鬆，尖端白色。

　　狐狸是北極草原上真正的主人，它們不僅世世代代居住在這裡，而且除了人類之外，幾乎沒有什麼天敵。因此，在外界的毛皮商人到達北極之前，狐狸們真是生活得自由自在，無憂無慮。它們雖然無力向馴鹿那樣的大型食草動物進攻，但捕捉小鳥，撿食鳥蛋，追捕兔子，或者在海邊上撈取軟體動物充饑都能幹得得心應手。到了秋天，它們也能換換口味，到草叢中尋找一點漿果吃，以補充身體所必須的維生素。

　　狐狸最主要的食物供應還是來自旅鼠。當遇到旅鼠時，北極狐會極其準確地跳起來，然後猛撲過去、將旅鼠按在地下，吞食掉。有意思的是，當北極狐聞到在窩裏的旅鼠氣味和聽到旅鼠的尖叫聲時，它會迅速地挖掘位於雪下面的旅鼠窩，等到扒得差不多時，北極狐會突然高高跳起，借著躍起的力量，用腿將雪做的鼠窩壓塌，將一窩旅鼠一網打盡，逐個吃掉它們。

　　北極狐狸的數量是隨旅鼠數量的波動而波動的，通常情況下，旅鼠大量死亡的低峰年，正是北極狐數量高峰年，為了生計，北極狐開始遠走它鄉；這時候，狐群會莫名其妙地流行一種疾病“瘋舞病”。這種病係由病毒侵入神經系統所致，得病的北極狐會變得異常激動和興奮，往往控制不住自己，到處亂闖亂撞，甚至膽敢進攻過路的狗和狼。得病者大多在第一年冬季就死掉了，屍體多達每平方公里2隻，當地獵民住住從狐屍上取其毛皮。

　　北極狐身披既長又軟且厚厚的絨毛，即使氣溫降到-45℃，它們仍然可以生活得很舒服，因此，它們能在北極嚴酷的環演中世代生存下去。儘管人們對狐狸自身並無好感，但深知狐狸皮毛的價值和妙用，達官顯貴、腰纏萬貫的人們以身著狐皮大衣而榮耀萬分，風光無限。狐皮品質也有好壞之分，越往北，狐皮的毛質越好，毛更加柔軟，價值更高，因此，北極狐自然成了人們競相獵捕的目標。