“用主題線索抒發凝聚民族的情感，用精品形式錶現開放自信的喜悅。”我們總體基調的這一表達既包含對節目的內容要求，也包含對節目的形式要求。我們依據這樣的基調，制定出2003年春節聯歡晚會節目創作、篩選和環節設計的原則性標準：
主題：
節目內容必須飽含現貨的民族情感，摒棄無病呻吟和陳詞濫調。
線索：
節日必須符合由主題的相互關聯性所形成的貫穿晚會的邏輯，摒棄自成一體的特點和生拉硬拽的司儀式串聯。
民俗：
節目和環節設計是內容、形式上創意的依據和出發點，摒棄標簽式的偽民俗。
凝聚：
節目和環節設計必須擁有動人的力量和方式，摒棄做作單一的煽情。
精品：
每個節目和環節設計都要達到國內一流藝術水準，摒棄粗製濫造。
開放：
節目的形式和內容必須符合國際公認的現代化潮流趨勢，摒棄倣舊、倣洋的審美趣味。
自信：
節目內容必須體現告訴發展的民族所擁有的精神特質，摒棄妄自尊大的盲目膨脹。
喜悅：
節目和環境設計帶給觀眾多層次的收視享受，摒棄單一的鬧劇式的效果追求。
創 作 方 法 提 示
為了達到總體設計要求，實現2003南晚會整體性的突破，在節目原則標準的規定下，創作方法是充分自由的。我們在這裡只是進行一些提示。
1. 增大有效信息含量
春節聯歡晚會不是新聞節目，但滿足觀眾的手段同樣是提供充足有效的信息。如果一個節目被多數人認為是無聊的，不是因為它沒有信息，而是因為它提供了垃圾信息。
春節聯歡晚會所需的信息主要是四類。加大這些信息的投入，哪怕僅僅是突出其中的一項，我們都有可能得到好節目。
生活信息：藝術來自於對生活的觀察和反應；
情感信息：藝術來自於人類情感的衝動；
娛樂信息：藝術帶給人快樂。
2. 多在符合性節目形態上使勁
晚會搞了這麼多年，單一形態的節目已經被充分開發。節目創新的一個方法是將幾種形態結合到一起，形成新鮮的複合節目。比如舞蹈和雜技、魔術和小品。很多人在嘗試使用這種雜交的方法，2003年春節聯歡晚會要自覺地、大面積地、更有想象力地把它作為節目創新的重點。
3. 找個鮮活的情感支點
節目的毛病往往出在內容上；內容的毛病往往出在情感上。如果你的節目讓人覺得平庸又找不到改進的方式，那麼應該首先確認一下你所表達的情感是不是足夠有力。
4．用智慧追求完美的設計感覺
我們需要智慧的表現。如果你的節目在情感的表達上足夠有力，但效果還是不能讓人滿意，那麼就要檢查一下你的設計是不是足夠聰明。各個藝術門類都有其自身的規律。尊重規律，人們在美感的約定下才能感受你所提供的價值。在規律之中提供超越常人想象的滿足，才會贏得大眾的喜愛。打破規律的先鋒，春節聯歡晚會不需要；墨守陳規的平庸，春節聯歡晚會也不需要。能在規律之中提供超越常人想象的滿足並贏得大眾喜愛的能力，我們叫做智慧。春節聯歡晚會的每一個節目都應該充滿智慧。
5．真正意義的互動
應該利用更加廣泛的社會資源。文化部、文聯、地方電視臺和觀眾直接參與的徵集活動應該成為節目策劃的重要手段。歌曲的徵集、希望的徵集以及零點方案的徵集已經列入計劃，每個門類還可以提出舉辦自己所需要的徵集、策劃活動，全國各類權威的藝術比賽、作品排行榜也應該成為節目的重要來源。我們這次姚認真地實現“互動電視”意義上的互動，因為互聯網技術已經可以支持這種前幾年就在炒作的概念。這種技術手段將被用來設計晚會的總體概念，同時也會給具體節目的設計提供幫助。
6．情感表達的重大儀式
完成總體基調設計要求的重要方法，是將民族情感的表達儀式化。我們需要創意幾個重量級的儀式，在節目進行中，在零點鐘聲敲響的時候，來承載民族的情感，並使晚會成為我們民族集體跨越時間門檻的步驟和方式。這種儀式需要節目的鋪墊和伴隨，並使晚會因此變得莊嚴、崇高。
