主持人是電視業裏一個熱門行當。絕大多數電視人都在屏幕背後，惟獨主持人活躍在熒屏前，他們親常成為社會公眾人物。主持人又是一支龐大的隊伍，就全國來説，數以萬計。20世紀90年代，由於電視欄目化的興起，主持人節目大量涌現。有實力的電視臺往往擁有幾十個甚至上百個欄目，一個欄目至少有一個主持人。這麼大的隊伍如何發展，特別是他們自身素質如何提高，顯得十分重要。
主持人中有一部分出身於演員，特別是在文藝類節目中。他們帶來了生動的颱風和善於與觀眾交流的可貴經驗。但到底是兩個行當，演員的許多經驗和某些基本理論是不適合主持人的。
主持人不象演員可以變成另外一個人。主持人不是演戲，不是創造角色，也不能什麼節目都主持。演員的創造在於表演，主持人的創造在於對節目內容的了解與掌握，對節目進程的控制，因而可以説主持人是屏幕前的導演。
近年來，頻道專業化成為一種趨勢，這就要求節目主持人也得專業化。當然，這不是説主持人必須是某方面的專家，如法律、經濟、音樂舞蹈、戲曲等，但必須是熱愛這些專業、熟悉這些專業的，並不斷去學習它。
第五屆金話筒評選之後，我和中央電視臺戲曲節目主持人白燕升有一次交談，談到他如何走上戲曲節目主持人的道路，其中不乏對主持人專業化的思考。擇錄于下。
黃望南（第五屆金話筒評委、中央電視臺高級編輯）：據我所知，你過去主持過許多類型的節目，後來終於把主持戲曲類節目作為自己的專業。
白燕升：是的，1991年我從河北大學中文系畢業後，被分配到保定電視臺，不久調到河北電視臺。在3年的時間裏，我主持過新聞、經濟、文藝等多種類型的節目。1994年，經過招聘考試，調入中央電視臺。開始一年多也是"漂泊"不定，直到1996年1月1日戲曲音樂頻道開播，我才成了這個頻道唯一的戲曲節目主持人。剛開播那會兒，我一人主持近10個欄目。
黃：你喜歡戲曲嗎？
白：有不少觀眾也問我這個問題。我們不妨設想一下：假如不喜歡，這麼多劇種、流派、劇目、唱腔、唱詞、演員等知識，僅靠照本宣科、死記硬背是很痛苦的，也瞞不了戲迷，終究會露馬腳的。它的專業性太強了。自從接手戲曲欄目，作為主持人，我算是找到了自己的位置。由於喜歡，就有勁頭兒去學習它。中國戲曲劇種繁多，形態各異，要主持各種戲曲節目就得認真學習。幾年來，我對京劇、越劇、黃梅戲、豫劇等劇種特別關注，學得更多一些，而且還能哼上兩句兒。有一次．在《九州戲苑》節目中和戲迷聯歡。我唱了京劇《鎖磷囊》中的幾句[流水]，沒想到，節目播出後的十幾天裏，收到觀眾來信近千封，要求我在節目裏完整地唱一段。後來，中國唱片總公司還給我出了戲曲、歌曲演唱專輯。會唱一點兒對主持節目有好處，一方面便於和演員交流，另一方面更加貼近觀眾。
黃：戲曲，特別是京劇，流派很多，喜歡京劇的人往往對某種流派特別喜歡，比如我就偏愛生行裏的言（菊朋）派、青衣裏的程（硯秋）派。
白：我也一樣，但在主持節目時不能表現出偏愛，因為各種流派都有廣大觀眾群。
黃：這一點我比你自由，我只是單純的個人欣賞。
你這樣喜歡戲曲，和你的家庭，和少年時代的生活有什麼關係？
自：關係太大了。我出生在河北農村，河北梆子是我的家鄉戲，我父親是教戲的。他怕影響我上學讀書，不教我。我就偷著學，看父親怎樣教，學生怎樣學。有一次，我給幾位老師唱了一段《渡口》，他們震驚了，於是在卜十里八村出了名，那時我才7歲。小學畢業時．我想報考河北藝校，父母不問意 不讓我幹這一行，父親手上有幾十部戲文（劇本），我就偷著讀，反復讀，許多我都能背下來。
黃；這麼説．你上大學考中文系的根底是戲曲文學？
白：對，就是這樣！
黃；戲曲欄目在當時的電視裏不是熱門，不像一些時尚節目有高收視率，你考慮過走進戲曲欄目以外的"精彩世界"嗎？
自：想過，特別是在工作碰到困難的時候。戲曲這碗飯不好吃，曾經想跳槽，是觀眾鼓勵了我。他們雖然沒有流行音樂的觀眾多，但是很執著，對戲曲欄目很關心 喜歡看我主持的欄目。如果某次我説了一句外行話．他們就來信善意地指出，是我深受感動。我每天上班，到辦公室的第一件事就是看觀眾來信。現在常説"振興京劇"，就是出人才，出好戲，但是不可能出現上個世紀初的繁盛局面。現在的文藝形式和轉播手段多樣化了，文化多元是社會的進步。
這次和白燕升談話，印象最深的是他的敬業精神，踏踏實實地做好每一件工作，認真準備主持好每一台節目，既是他的工作，也是他的愛好。白燕升這次參評的節目是2001年春節戲曲晚會片斷--《鬧春宵》，由"對春聯"、'學一招"、"名家名段"、"數板"、"戲迷與名家對唱"等節目構成，體現了他一貫瀟灑自如的主持風格，與搭檔主持人配合默契，和觀眾交流親切自然，並展示了他多方面的藝術才華。
京劇不可能像時尚藝術那樣爭得流行地位。我們現在要爭的是，戲曲在文藝百花園中應有的一席之地。這就需要做普及和傳播工作。許多電視臺都開辦了戲曲頻道或戲曲欄目，它的收視率可能不會很高，但有穩定的觀眾群。
辦好戲曲欄目，需要固定的專業化主持人，以便爭取觀眾和提高節目質量。觀眾在電視上看到白燕升就知道這是中央電視臺的戲曲欄目，主持人的形象成了一?quot;品牌"標誌。我們需要更多的這樣的主持人。
